叔侄俩混进人群里，待那书生将三张卷子上的诗都念完，忽然有人用不高不低地声音道：“我看这榜首不过如此嘛！”
说话之人正是张家管事，他一身绮罗，头戴纱帽，穿得比一般平民光鲜许多，加上身形肥硕，派头十足，颇能唬人。
周围人不知他底细，都半信半疑地等他下文：“这话怎么说？”
张家管事环顾四周，眼神中流露出几分轻蔑不屑的笑意，仿佛在讥笑他们连这么显而易见的道理都不懂。
“这首五绝单也还行，但是与第二名的那首排律相比，就像是初入门径的童子习作，两首诗孰优孰劣一目了然。”
其实方才那几张卷子贴出来，便有不少人犯嘀咕，只不过不敢当那出头椽子，生怕说错了贻笑大方。
眼下见有人起了个头，那些人纷纷“英雄所见略同”起来。
“我就说呢，诗题是美人，怎么从头到尾连个美人的影子都没有……”
“听说那张家小孩生得丑陋，莫非是因为相貌的缘故？”
“蔺七郎神童以前的诗我读过，还是有些佳句的，如今一看，莫非那些诗都是找人捉刀替笔的？”
“天下所谓神童概莫如是，盛名之下，其实难副……”
“那也不尽然，那张家小童倒是神童不虚……”
“造化生人总不能万全，生得那副尊容，便是叫我当神童我也不乐意……”
……
三人成虎，众人一通七嘴八舌的议论，“蔺七郎虚有其表，獠童因貌丑而屈居第二”几乎成了定论，即便有零星几个不同的声音，也因底气不足而无人在意。
毕竟接受一个奇丑无比的神童更容易些。
这时，人群中忽然有人笑道：“这么一首格调全无的诗，也有人捧上天去？”却是个清脆的童声。
潜藏在人群中的张二郎瞳孔一缩，忍不住道：“哪里来的小儿，无端口出狂言？”
众人向他望去，只见他锦衣华服，身边又站着一个容貌丑陋的童子，不免小声猜测：“莫非那是张家人？”
张二郎一时冲动，眼下后悔也来不及，冲周围人团团作揖：“舍侄虽愚钝，却也不能由人毫无缘由地诋毁。”
那大言不惭的小孩从人群中挤出来，却是个披金戴银的俊美小郎君，生得粉面朱唇，一双眼睛灵秀得过分，让人想起志怪传奇里的妖精。