“那日谢大人送我回内药局，”我绞尽脑汁挖出话题，道，“大人怎么忽然来了，前些时候不是取走了十卷的《圣朝遗录》？大人读完了？”
“读完了，文端皇后之识不让须眉，”齐韶倒比我自然许多，温然笑道，“也能解当年倨傲的韩百川为何折服于她，出山辅佐高宗。”
韩百川与文端皇后是另一端故事，传为两人曾有旧情，不过往事随风，后人不当妄议，惊扰先人。更乃国朝隐晦，不宜多提，我遂岔开话道：“河东柳氏家教严苛，故而勋旧功臣之家或是衰败，或起落如杜氏、上官氏，惟柳氏绵延不绝。”
此言非虚，柳氏世袭秦国公爵位，上可追溯至太祖身边的开国功臣柳济，而文端皇后亦是出身柳氏。本朝许多位名臣武将皆出此家。
“其实文端皇后最为人称道之处，是她坚决反对任用外戚，柳氏一族在其执政期间遭到弹压。然而这对柳氏一族，也是一着妙手。”齐韶翻着手中的书，将话题引回原点，然而他所言，似有弦外之音。
我忽而忆起父亲的话，力保柳氏立于不败的，不仅是严谨家训，更是其韬晦之道，懂得盛极必衰，月满则亏之理。故而昔年从未见柳氏荣极，只是鼎盛，从未荣耀至威胁皇权。
今时今日的柳氏秉持昔日家训，不过不那样完满罢了，到底触及了许多权力。今上皇后为柳氏第三女，朝中内外要职皆落入柳氏囊中，并无当初钱氏对陛下的咄咄逼人之态。若有，中宫所出的那位患有脚疾的皇子也早已立为太子了。
齐韶又时常出入天禄阁，天禄阁的事务即将结束，我做了茶点请他品尝，亦算是这些天来对他的酬谢。给他舀了一碗碧涧羹，他似是十分欢喜，追着我问了做法，我道：“这都是南边的吃法，芹菜用清水焯过，拌入苦酒与研碎的芝麻，还有盐与茴香，再腌制片刻即可。做法不算精致，倒是得了个好听名头，名曰碧涧羹，取自杜甫的“青芹碧涧羡”之句。”
齐韶搁下笑道：“碧涧羹？隐居的闲人真是颇有情趣了。”
他且笑别人，不笑他自己，我不假思索道：“大人也算得闲人了，在天禄阁耗了这许多时日，弘文馆当真是这般闲散的地方吗？”
“天下垂拱而治，怎会不清闲？”
我转而哂笑起了他的糊涂：“河海清宴，臣子各司其职，清闲的也该是今上，天下太平可不该给拿来做躲懒的借口。”垂拱而治，乃是尧舜时的说法，文臣武将在其位谋其职，天子无为而治天下，只需垂拱旁观即可。不过到了如今，未必是这个意思，世家膨胀，皇权收缩，天子权力受到挟制，更具讽刺之意。
齐韶一愣，寻思话里的意思，也跟着笑了。仿佛为了摆脱此刻的窘迫，他起身开了窗子，阁外暮色蔼蔼，风吹动书页，发出刷刷的翻书声，侧身而立，仿佛要与那窗棂上栩栩如生的凤凰，一起翩然欲飞，宛若羽化飞仙，伫立良久，他仿佛下了决心，道：“听说西苑梅花是皇城胜景，苏药女可愿与在下一道去走走？”西苑是依附天禄阁而建的花园，只种梅花。
我犹豫地拨弄书页折角，下意识只想婉转回绝，瞥了眼门外内侍，轻声道：“外头……”
“又非见不得人，谁怕？”齐韶说话间却在凝视我，仿佛在解我的心结，的确，既与他无牵无挂，谁怕？
文端皇后故去，天禄阁缺人看管，更何况西苑花草。西苑以梅为主，但西苑之梅并非为人刻意折磨的病梅，而是任其生长，枝干舒展，更具飘逸灵动之美。
西苑背阴，加之鲜少有人踏入园内，故而地上依旧存了一层积雪，梅枝上挂着未曾消融的残雪，梅花愈发明丽。我跟在齐韶身后，一深一浅地踏在积雪之中。
“袖上的墨迹洗不去了吗？”他扫了眼我的袖袂，药女的衣裳总共两套，无奈都被墨水污了，一次是在行云堂，一次是在天禄阁，我将袖子往身后藏了，自嘲道：“我的衣裳与墨太有缘，之前在行云堂打翻了砚台溅得一身都是，都洗不干净了。”
齐韶闻言微微皱眉，抬首凝视我一眼，却又不语。闲闲聊起快雪楼，齐韶言及他近日多是在习字，并无绘画之兴，我低首躲过一株肆意伸展的玉蝶梅的花枝，抿唇轻笑道：“莫不是在填九九消寒图？”
所谓九九消寒图，乃是九个笔画为九的字，三字一组为句，一日一笔，待得填完这幅图，也恰好度过了九九寒天，名曰锻炼耐心，实则是无聊消遣。