傍晚时分，我安然靠在丝绒软榻上，让碧茹帮我轻揉太阳穴，采蓝便匆匆来报，陛下驾临。还不待她说完后半句话，陛下就一言不发地踏入殿里。
我才用眼神询问江川出了何事，陛下便挥袖遣散了殿内的侍婢们。我除却陛下满腹怒气，一无所知，甚至不知如何劝起，自己也疲倦不堪，只好陪他坐在榻上，一言不发。
“前些日子你画的那张白鹭呢？”陛下无力的声音却勾起了我的精神，薛墨脂终究还是拿出了画儿，果然在宴会上出风头，才是薛墨脂的性格。
“陛下与臣妾一起完成，臣妾不敢怠慢，亲自收起来了，旁的人都没动过，”我对他笑道，探手打开直棱橱摸索一番，讶异道，“怎么没了，臣妾明明放在这儿的，怎么没了？”
“不用翻了，已被人偷走了。”
“是谁？”我惊愕得反问道。
“你先别急，”见我不信任的表情，陛下追问道，“仔细想想，除了你身边的宫女内侍，还有没有别人来过？”
“别的人吗？”我屈肘抵住下颚，思索道，“这些日子身子困倦，来人我大都挡了回去，只有宁姐姐来过，寿宁长公主来过，她们是绝不可能的，对了，还有行云堂的一个宫女，名叫叶景春，我做药女时，就与她相熟，常去问她讨要笔墨，她也是绝不可能的。”
“就是这个宫女，她从你这儿偷走画卷，交给了薛氏，”陛下冷冷道，“而薛墨脂就堂而皇之当做是自己的，宴会上展示给众人。”
良久的沉默，我低头不语，陛下一字一顿缓缓道：“你太轻信旁人了。”
我毕竟在说谎，难免心虚，避而问道：“陛下是如何处置的？”
“押在暴室，这二人都不能活了。”他眼中散着寒冷的光芒，如冬夜凛凛朔风，他应当是恨极了欺骗他的人。
我本盘算着只想借春儿唱一出苦肉计收场，而薛氏毕竟是与陛下同床共枕过的女子，他念着情意，且不过就是几张画儿，至多被逐到冷宫谢芳殿，我根本不想取走二人性命。孰料陛下毫不留情，他的处置令我不寒而栗。
我敛起裙裾，下拜替二人求情道：“臣妾还请陛下留下二人性命。”
陛下睨了我一眼，道：“别人窃画，你不恨吗？”
“恨虽恨，但不至引出人命，”我质问道，“请问陛下定的罪名。”
“薛氏身边的宫女很快就招了，薛氏根本不会画画，都是行云堂一个画员替她作的，偷你画卷的宫女也是此人身边的，当然画员也是死罪，被关在行云堂了。薛氏变本加厉，偷到你这儿来了，朕才识破她，她犯了欺君之罪，当然，该杀。”重重咬出来的“杀”字上透着憎恨。
“诚然如此，为保全陛下英明，陛下只能定薛墨脂窃走臣妾画幅的罪名，旁的罪名有损陛下威信，毕竟薛氏已侍奉陛下整整一年了，她在宫内的人缘并不好。”
我偷偷觑着陛下，他似在思索，我鼓足勇气，小心道：“而如今落在众人眼里的只有薛氏妒忌，窃走臣妾画幅的罪名，另外都是宫女间的流言，毫无凭据。陛下重判，无端又牵连进一个画员，惹人联想。退一步看，那画员或许也是受害者，被宫女偷去卷轴，毫不知情。”
“那你以为呢？”他语调中隐约让步，我顺手推周道：“在台面上只有一个窃画的罪名，不如以此判处薛氏与那宫女杖刑，画员就免了，只判个看管不严，降他一级便罢了。”