我将扇子展开，夺目血色，当时只暗叹，疯狂如她才会做下如此疯狂行径，稍稍怜悯她，此外并不做他想。然而如今细细看来，只怕这把扇子也是何微之代劳，那血或许也不是薛墨脂的血。
艳艳桃花背后的真相终于揭开，妖娆华丽背后，肮脏不堪的真相，还不如从未有过这把血扇。我随手将那扇子掷出去，纤巧纸扇在空中翩然回旋，宛如桃花落地。
碧茹依令行事，春儿必不会拖延，然而薛墨脂并未如我所料立即呈上画轴。我耐心等待，想来薛墨脂的贪婪不会太令我失望，她终究会忍不住。
九月九重阳节，陛下与琳池畔的临湖殿开宴，宫内名目繁多，宴会频频，我也颇为意兴阑珊，打扮较为随意，拣了根缠金丝菊花簪，再插上一支重阳节必戴的深红色茱萸，衣服也是素淡的水云色。
揽镜自照，才发觉自己有些憔悴，往日皮肤剔透白皙，不需胭脂，双颊便如醉酒一般微红，而今日眼睑浮肿，眼圈带着黑影。碧茹立即取出粉盒子，细细扑上一层，道：“主子近些日子精神萎靡，还是回禀上头，派个侍医来瞧瞧。”
“或是晚上睡得不好。”我拨弄垂下的银杏耳坠，声音逐渐变轻。彤史半月记载的都是我的名字，躺在贞观殿的榻上，床帏弥漫狂欢的气息，他靠在我身侧安然入眠。而我恰是睡得极浅的人，无法习惯陌生的床榻，听着外室更漏点滴，直至黎明时分被送回兰若堂，一夜无眠，落下黑眼圈，不足为奇了。许是睡眠不足，葵水也来得不准，足足推迟了半月。
饮绿端来一盅枸杞炖鸡，我才吃了几口，只觉得油腻得令人作呕，忍不住捂住帕子侧首干呕起来。碧茹扶住我，从旁劝道：“主子憔悴得厉害，枸杞补血安神，好歹吃一些，待会儿宴会上是吃不到多少东西的。”
我用瓷勺舀了舀，勉强挑出几颗枸杞子吞下，才令饮绿拿下去。
临湖殿丹墀开阔，恰是开宴的好地方，金风细细，临水拂来，已然衰败的荷花被清理得干净，却少了几分秋日意韵。我来得比沐安还早，内侍要将我引至靠近主席的位置，我推辞一番，兀自挑了个偏远而临水的位置坐了，本来依照位分，我也合该坐在遥远的次席。
我四下张望，才发觉明贞夫人早已在位置上，她与我目光悄然一触，绝美的容颜并无笑容，清冷孤高如鹤，忽而映出浅笑，向我遥遥举杯，仿佛是与我相邀，我亦是举杯相和，二人默契地将酒盏一饮而尽，我并不敢太久凝视夫人，仿佛惧怕被日光灼伤。而夫人则返身去抱熹嫔怀中的新城公主，熹嫔亦是与我颔首见礼。
等了许久，妃嫔三三两两结伴而来，临湖殿热闹起来，但依旧不见沐安踪影，我百无聊赖地浅饮。
忽然离得殿门近的妃嫔们逐一起身，想来也只有陆昭容的面子这般大了。陆昭容巧笑嫣然对妃嫔颔首还礼，满头珠翠衬着浅紫色六幅杏林春燕刺绣曳地长裙，右手的镂空嵌玛瑙金丝臂钏儿，映射出的金光透过浅紫色披帛依然耀眼，皓腕上三对浅紫蓝田玉手镯，当她向明贞夫人欠身问安时叮当作响。
陆昭容容貌的最大优点便在于她纵使戴上再多的珠翠，亦不会显得艳俗，虽不可与明贞夫人的高贵天成同日而语，但压过临湖殿内群芳却是绰绰有余。
陆昭容身后跟着淑丽妖娆的颐嫔，然而另一粉衣女子的金银珠钗更为夺目，自是陆昭容的妹妹陆凝珠。她行事为人并无乃姐之风，纵使尽力模仿她姐姐的穿着打扮，头上压着沉重的孔雀衔珠流苏钗，但陆昭容的气度她并无法学得去，更免不了东施效颦之嫌。
陆凝珠似乎并不见得收敛自己的嚣张，她原本并非进退得宜之人，年少轻狂，此刻更是难掩得意之色。身为从五品的美人，遇见品阶高的妃子，只行半礼就罢了，宫嫔畏她姐姐，自然也予她三分薄面，脸上仍是和顺地笑着，并不计较。然我身后另有不被待见的妃嫔耐不住性子，低声恨恨议论：“瞧她那得意样，两道眉毛都要被她画到天上去了。”
陆昭容向明贞夫人半福身子，明贞夫人与她笑了笑，二人并无交谈。陆昭容遂从旁入席，颐嫔恰扶着宫女过来，孰料陆凝珠却无理地越过颐嫔，挨着陆昭容坐下了。
宫嫔们都看得真切，明贞夫人斜斜挑了眼陆美人，并不发话，身为亲姐姐的陆昭容更不会责怪妹子，颐嫔只瞪着陆凝珠坐于她下手的位子。
宫人们尴尬而又不敢议论纷纷，“咯咯”的笑声不合时宜地在临湖殿内响起，陆昭容回眸去寻，而明贞夫人则兀自饮酒，露出淡淡笑意。
寿宁长公主面色红润，一壁搀着敬仁太妃，一壁用纨扇指着太妃身后，娇嗔道：“母妃，五哥又在欺负我了，母妃怎么还不帮我说他几句。”
及笄之后，寿宁长发挽起，寓意待嫁之女，稚气稍减，一夜成熟几岁，只是言语举止中的娇憨之态尚存。她也时常来兰若堂走动，却并不是向我学琵琶，只是一味赖在我这儿闲聊磨蹭，我曾劝她静心练练琵琶，她却不肯。
当着众人的面撒娇，更是显出太妃对她宠爱了，太妃侧首对一直隐在身后的景王道：“你也别净欺负你妹妹了。”说话间，太妃发髻那支寓意“仙寿永享”的菊花水仙玉簪子发出柔柔光泽。
景王殿下倏尔从太妃背后闪出，退开侍婢，扶住太妃，笑道：“我与她玩笑罢了。”
我不觉哑然失笑，景王，我一直好奇如何风流潇洒的公子，竟是那日轻薄与我的男子。可笑我那日紧张才不曾认真打量，其实他与陛下的眉眼其实有五六分相像，一眼望去便知一脉所出。
最为令人印象深刻的却是景王继承自敬仁太妃的凤眼，女子与他对视，纵然是青天白日，恐怕也会被摄取魂魄。无怪乎帝都的小姐们疯狂地想要嫁入景王府。这样的男子生来就该是魅惑女子，他连绵不绝的风流韵事遂不足为奇了。