太妃亦是不解，却不发表意见，只忧心地望着我，我的微笑更令她疑惑加深。
颐嫔才卸妆，从后台回到宴会上，众人纷纷让出位置来，让她仔细瞧瞧，而她莫名其妙的盯着这幅画儿良久，并不知前因后果，只当我是与她挑衅，不理会陆昭容要她冷静的眼神。颐嫔兀自她怨愤地盯住我，脱口而出道：“苏美人不会画，也就算了，当初就该明说，何必敷衍了事呢？”脸上隐约还残留些许油彩，脸上更显狰狞。
此刻不知趣凑过来看画的薛氏，抓住机会谄媚地附和颐嫔道：“颐嫔姐姐说的是呢，可怜颐嫔姐姐扮的漂漂亮亮，在台上唱了那么久，结果苏美人就只交出这么个东西，只有荷花，连个人影都没有，难不成是没听清陛下先前定下的题目吗？若是觉得为难，早就该提出来。”
墨脂幸灾乐祸地打着描金牡丹折扇，趁机质问我，笑声如银铃流泻而出。太妃剜了墨脂一眼，她才小心收敛起笑声，躲到陆昭容身后去。
陆昭容倾下身子，靠近画卷，良久终于放弃继续探究的兴趣，徐徐道：“薛氏是丹青高手，也看不出其中门道，那臣妾就更不懂了，不过臣妾晓得，且不论那主题是什么，这画不失为一副上品，苏美人若是舍得，可否赠与本宫呢？”陆昭容明着要给我台阶下，实际却是在逼我承认此画名不符实。
上官婕妤余光拂过陆昭容，道：“薛氏丹青好不好，我没见过，不好评判，但她没瞧出这画里的精妙，可见还该回去好好磨练。”
薛氏窘迫低头，陛下走到画案边，薛氏自动让出位置，退后几步。陛下对上官婕妤道：“这确实是有意思的画儿，看来婕妤也瞧出来了。”
忽而那边厢一直努力冥思苦想，沉默不语的明贞夫人，脸上亦是绽出笑容，道：“臣妾也看出来了，真是太巧妙了，叫人刮目相看。”难得见明贞夫人失仪，她的赞誉更令我害羞。
陆昭容怀里的长乐公主，仿佛也被明贞夫人的兴致所感染，扑腾着要跳出母亲怀中。她身子几乎贴住那画面，却并不在乎那些亭亭而立的粉白荷花，只开心地指着画面的空白处，口齿不清对母亲熹嫔道：“姊姊，姊姊！”
孩子的眼睛果真是锐利无比，长乐一语激起千层浪。一直立在我身后替我担忧的宁姐姐忍不住轻呼一声，她显然也看出其中奥妙了。更不用提精明的吴王妃、陆昭容与诰命夫人们了，只有成贵嫔、颐嫔与薛墨脂尚且一脸迷惑。
陆昭容只一心要把长乐拉开，不让她的口水弄脏画卷，却显得力不从心。陆昭容快要抱不住长乐，亏得近旁明贞夫人施以援手，探手接过长乐，点着她的鼻子，道：“小丫头，看来还是你聪明啊，都被你一语道破了！”
吴王妃颔首称赞道：“要说聪明，苏美人才是顶聪明的，充分利用画面，荷花不过是用来迷惑人的，而那留白才是主题，恰是杜丽娘手持折扇的剪影。”
“王妃过奖了，”我欠身道，“也是臣妾工夫不到家，甚至不能将颐嫔姐姐那惊艳的神韵画出五成，所以只好讨个取巧的法子，颐嫔姐姐不要见怪才好。”
颐嫔听得吴王妃解释才彻底明白画中深意，惊愕之余，勉强答道：“怎么会呢？妹妹画的很好，很好。”
陛下道：“你懂得扬长避短，这法子也新鲜，要比一笔一画描摹人物高明许多。”
太妃从旁插话道：“苏美人只这些时间，就能想出如此好的法子，真是聪明而不负家学！你的画技应该都是你父亲传授的了。”
吴王妃一脸不解，太妃笑道：“她父亲苏淮是上林书院的院主，才学一流，画儿也是极有名的，昔年苏淮辞官退隐，先帝挽留不得，宫里只留下苏淮的几幅画儿罢了。”
诰命夫人们亦是啧啧赞叹，更不用提满座妃嫔们。我被四周灼灼目光，或是妒忌，或是欣赏，逼得垂首不语，心中思忖着，虽然隐匿身份也藏不得许久，但太妃大庭广众之下，如此宣布，颇令我为难了。
陆昭容趁机对陛下进言道：“陛下既然如此欣赏，总该赏赐苏美人，难为她忙碌许久。”
我躬身下拜道：“臣妾不过小小伎俩，献丑罢了，倒是颐嫔姐姐在台上扮得辛苦，陛下应当赏赐。”颐嫔得了这话也颇为受用，斜睨了我一眼，怨愤之心稍减。
我对那些赏赐并不上心，不过依照颐嫔的言行，她定是盼着得到陛下首肯。然而陛下却对她不予置评，全然将心思放在我的画作上。可怜颐嫔在炎炎夏日穿着厚重的戏服受罪，却被我轻松抢去风头，心中定然不平，我索性做个顺水人情。