一路上她不紧不慢与我说话，语音清冷，她仿佛不论对谁，喜欢或憎恶，语气都是清淡的，我也渐渐习惯了。只是我心中隐隐害怕。
好不容易到了永寿殿，我是头次来这里，碍于明贞夫人在旁，并不管大肆张望。只瞅见殿内梁柱如昭阳殿一般尽是飞凤图纹，还有许多象征福寿延年的吉祥纹饰，就连那瓦当上都刻着“万寿无疆”。
殿外等候的宫女笑吟吟地向明贞夫人请安，明贞夫人也立着与她说笑几句，想来两人极其熟稔。那宫女又好奇的望了我一眼，并不识得我，但从衣饰上辨认，还是恭敬地向我问安。我浅浅回礼，宫女才将一众人引入内殿。
今上嫡母与长兴五年仙逝，所以并不用来永寿殿问安，但永寿殿并不因此荒凉，虽然只住着敬仁太妃一位先帝嫔御。
敬仁太妃乃是今上五弟景王与九妹寿宁长公主生母，当初因与成襄太后沾着些中表亲戚关系，幸而成为唯一没被成襄太后驱逐出宫的太妃。而今成襄太后已逝，景王在当年平乱之时又甚是有功，敬仁太妃在宫内过得愈加惬意，爱女寿宁长公主算来已近及笄之年，寿宁长公主出嫁后，这位太妃也算功德圆满了。
软糯昆腔顺水飘来，宫女将我二人请到一处敞开的水榭旁。遥遥见一雍容老妇端坐与主位，想必是敬仁太妃。我正待与明贞夫人一齐请安。忽然有一团杏黄色影子扑将过来，一下子冲到明贞夫人怀中，亲昵地抱着她不放，道：“姚姐姐，你都好些日子没来了，你之前答应我的事情还作数吗？”
恍惚间我瞧见，明贞夫人隐去她惯常的冷淡，眼底流泻出柔和光泽，甚至还掺杂着一缕忧愁，她抚着怀中那与自己肩膀一般高矮的女孩，道：“作数的，只是我这些天又犯病了，所以病一好，就来看你了。”
那女孩脸颊微胖，脖间戴着赤金云纹项圈，皮肤白皙，衬着银枝绿叶曳地裙，裙裾处银线绣着连枝合欢花，恰好围成一圈。虽然身材娇小，却不能让人轻易忽视，顾盼间神采飞扬，蕴藏不让须眉的傲气，必定是寿宁长公主无疑了。明贞夫人姚秋颜是长兴六年景王送入宫内的女子，与敬仁太妃、寿宁长公主熟稔也该是意料之中。
果然听得那边厢敬仁太妃低声斥道：“你姚姐姐身子不好，怎容得你胡闹，你哪里还有大家闺秀的体统，还不快回来。”虽言斥责，却含着浓浓宠溺的意味。
寿宁长公主探出头来，对敬仁太妃撒娇道：“我才不肯！好不容易才逮到姚姐姐。我就不放手。”
敬仁太妃甚是宠溺这个女儿，无奈笑着摇头遂不强求了。
此刻我更像局外之人，唯有沉默，尴尬不已，明贞夫人照拂到我的心思，扯着我上前，道：“妾今日还擅自带了个人陪着一起来听戏，太妃勿要怪罪。”
热络的气氛忽然转冷，寿宁长公主目光终于停在我身上，道：“你又是皇兄哪一殿的妃子？我怎么从没见过你？”话音生硬，略带敌意，我与她素未谋面，不知她厌恶何来。
我与她只隔七八步之遥，她身侧的绿衣女子已经抢先一步冲过来，不雅地拽住我的衣袖，势要将我从树荫后托将出来，口中尚不忘气势汹汹追问道：“哪儿来的奴婢，是不是云韶院的乐伎？”
碧茹立即上前架开那宫女的手，而后狠狠瞪了那人一眼，待绿衣宫女越过碧茹，看清我的面容时，才不由讪讪地收回手。我整肃衣衫，徐徐踱步至黄衣女子身前，福身道：“寿宁长公主。”
寿宁长公主刻意避人，穿着宫女衣裳，也无怪乎旁人不识得她了。寿宁长公主先前就不喜我，而太妃与我亲昵，似是惹得她更加不喜。此情此景之下，我若不小心处理，只怕会加深她对我的冷漠与敌意。
长公主面露尴尬，她向我颔首回礼后，身子轻微地往青石那侧挪动，欲要挡住搁在石头上的那把如意紫檀木琵琶，讪笑道：“苏美人怎么想起来宜秋苑逛呢？”
寿宁长公主琵琶弹得如此拙劣，自然希望我当做不曾闻听她的琵琶，我眼角瞥过琵琶，又扬扬怀中那束栀子花，笑道：“被花香引来这儿，这会子便要回去了。”
“回去，回去就好，”她紧张稍减，才发觉自己失言，忙不迭改正道，“不是，不是那个意思，我是说，宜秋苑可要秋天来才好，枫树、桂花、菊花，俱是宜春苑比不得的景致，苏美人可该换个时候来才好。”她说话不着边际，真正是应了那句欲盖弥彰。