额尔敦没有说话，只是深深的看着她。
宁芷回来时，囡囡还没有睡。
“她一直不肯睡，说要等你回来。”陈氏说。
“娘，你快去睡吧！我带囡囡睡。”宁芷说。
陈氏看女儿仿佛有心事，其实她也有心事。
她操心女儿的终身，这几年一直要给芷儿说媒，都被她推了出去。这阵子又有合适的，想芷儿说媒的。男方家世一流，她就怕芷儿还是不肯。
她本想开口，看女儿这神色，最后什么都没有说。
宁芷抱着囡囡进内屋睡觉。
“娘，你今天不开心了吗？”囡囡在宁芷怀里问。
“谁说娘不开心了。”宁芷亲亲女儿的发顶，“娘答应过你爹，要每天都活的很开心，囡囡也一样，对不对？”
“嗯。”囡囡偎在母亲怀里，低声说，“我思念爹了。”
“我也是。”她很思念他，很思念的。
次日皇帝设宴招待额尔敦，这次设宴，他将宁芷也将来了。
宁芷倒是极平静，她坐在下手处，极少会说话。
额尔敦带了不少北狼国的珍品给皇帝及皇贵妃！
他还带了两条黑珍珠，那黑珍珠是从深黑巨蚌中取来的，极为稀少。他拿了两条，每一粒珍珠都油光黑亮，十分亮眼。
“皇上，本王与小芷曾是结拜兄妹，这两条黑珍珠一条本王想献给皇贵妃，另一条容许本王送给义妹。”额尔敦道。
“一切凭大王的心意。”皇帝道。
宁芷看额尔敦当着众人送来的这条黑珍珠，皇上和皇贵妃也看着，还有朝中重臣皆在。
她缓缓起身，接过了珍珠链。
这次设宴，皇帝只字不提国事，只叙两国风土人情及前尘往事。
额尔敦也有此默契，他与容非交情十余年，于是话题便落到了了容淑离身上，谈的是当年他们在黑榆林的种种时光。