曹孟德闻言大喜，他所言十分之有理，曹操将之待为上宾。
曹孟德已平冀州，准备挥师北征，命人打听袁尚袁谭消息，准备再次攻杀！
此时此刻，袁谭统兵劫掠甘陵，安平，吉州，平川之地，获得衣食住行。
又听到了消息，袁尚被曹操包围，袁尚败兵逃回中山去了。
袁谭急忙聚集人马攻击袁尚。
袁谭攻打袁尚，袁尚无力战斗，部下皆降，袁尚单枪匹马投靠袁熙。袁谭将袁尚人马收为己用，想要夺回冀州。
袁谭攻打冀州，想要夺回，曹孟德大怒，亲自引大军讨伐袁谭，袁谭大败，写书信求助于刘表，刘表急召刘备商量。
刘备说道:“狼心狗肺之人，兄弟反目成仇，皆杀，袁氏江山已灭，况且曹孟德兵强马壮，势力正大，不可与之相抗，袁氏已亡，救之浪费人力，曹操素有吞并荆州之心，早晚必来，我当早日备战，保住立足之地。”
听到了他的话，刘表果然不肯发兵，任由此人自生自灭，不救袁谭。
不肯发兵，决计不肯救援，任由此人自生自灭！
绝了情分，斩了使者，绝后不肯发兵！
袁谭见此，虽然十分心中生气，却也无可奈何！
好歹他的父亲对刘备有不杀之恩，刘备不念旧情，而且落井下石，确实十分生气。
他无可奈何，只好如此。
见此地坚守不了，弃了平原，远走南皮。
曹孟德到了南皮，恰好到了冬天，湖水结冰，轻易不敢通行！
袁谭列兵待敌，曹孟德人马排兵布阵，与袁谭对决于河上。
曹操怒指袁谭，骂道:“你既然已经投降，何故又背叛于我？”
袁谭说道:“你杀我父，此仇可谓是不共戴天也！犯我边界，夺我城池，玷污我妻，十恶不赦，我与你不共戴天。”
曹操大怒，让徐晃出战，袁谭同样让卞庄出战，战不五个合，卞庄很快死亡，被砍为二段。
曹孟德说道:“袁谭，反抗我，取死之道也，你兵力不如我，谋力不如我，你用什么和我斗？”
袁谭败兵，撤回离开。