陈登说:“此人是你佩服的人，何故忘了？”
刘备猛然醒悟，说道:“莫非是那郑康成也？”
陈元龙说道:“正是此人。他若相助，袁绍必定发兵！”
郑康成与袁绍几代皆有深交，如他出书，必定不拒。
刘玄德大喜，便亲自与陈元龙来到了郑康成府上，对其言语打动，求其作书，郑康成无奈，只有写书一封，交给了刘备，刘备千恩万谢，走出府门。
回到府，立即让孙乾带郑康成手书前往河北求助于袁绍。
袁绍看毕，说道:“刘备攻灭吾弟，我对他恨之入骨，本不该出兵相救，但他以郑康成书信来见我，让我拒绝不了，实在是可恨！”
随即，召之谋士前来商量，他要起兵攻伐曹操。
谋士田丰说道:“兵起连年，百姓疲劳，粮食不足，不可出兵，宜先派使者沟通天子，若此路不通，应该表称曹操隔我王路，提兵屯黎阳，于河内修建码头增加水路，打造兵器，训练人马，招兵买马，屯兵养粮，三年之中，大事可定也！”
谋士审配说道:“不然，以明公之才智，抚河内而安万民，讨曹操而立天下，何须迁就日月，简直易如反掌！”
谋士沮授说道:“制胜法宝，不在拥兵百万，众人皆知，曹孟德用兵如神，他本人也是剑术高手，曹孟德治军严厉，法纪严明，虽然没拥兵百万，也不可取之，曹操非公孙瓒散兵游勇可比，弃献捷之策，不但师出无名，也是无能为力，非英明之人可为。”
谋士郭图说道:“曹孟德专权，攻打曹操，何为师出无名，如果不攻曹孟德，曹孟德也必定攻我，不如先下手为强，强行灭之。”
你言我语，众人吵吵闹闹。
袁绍见状，也不能说谁对谁错，因此根本无计可用，无可奈何，犹豫不决。
正在这个时候，谋士许攸从外面走了进来。
袁绍说道:“许公多有妙计，且听许公说之。”
袁绍说道:“郑康成有书信来，令我起兵助刘备，攻打曹操，依你之见，攻打还是不攻打？”
许攸说道:“主公以众刻寡，以多攻少，义在匡扶正义，攻打曹操是也！”
袁绍大喜，说道:“许攸之言，正合我意，攻打曹操是也，看起来天意如此，不可不打，否则逆天而行！”
于是乎，商量起兵。
让孙乾回复郑康成，并且约定刘备接应，一面令审配，逢纪为为统军，令荀谌，田丰，许攸为谋士，颜良，文丑为大将。
起马步军十五万，步兵二十万，骑兵五万，攻城营五万，共计四十万人攻打曹操！