马吉斯和从幕僚边走边聊，伍滋出现在办公室门口，一张冷脸堵在那里，没人敢走出外面，大家猜发生什么事的时候，他开口：“沃特。”
一个拿手提箱的男人走出来，左手与手提箱铐在一起，马吉斯认出他，沃特·巴雷汉姆，一位核武专家，国家安全委会成员，那带有输码器的箱子不是一般的手提箱，而是掌握国家核武的启动按钮，俗称黑箱子。
他走到副总统面前，“阁下有何吩咐？”
“我要求全面接管国家核武库。”
伍滋的话让大家一愣，这分明在夺权。
“除了总统，谁也无权过动用核武。”沃特回答。
马吉斯的目光转向伍滋，作为副总统，他应该很清楚自己的权限，可那自信满满的表情是怎么回事？
“我要动用国家紧急条例。”伍滋说。
沃特回答：“在总统能履行职能情况下，你无权接管核武按钮。”
伍滋的头向左边歪了歪，“显然他无法履行职能。”
大家往门外探身，看见佐治晕倒在走廊上。
“总统。”所有幕僚围上来，查看总统的情况，有人呼叫医务官。
沃特看见总统不醒人事，于是问伍滋：“总统先生出了什么状况？”
“突发性晕眩，这病多是夜生活频繁引起的脑供血不足。”
他说得振振有词，可马吉斯却发现佐治的下巴有一个拳头大小的肿包。
形势有变，沃特重新评估一下现在的情况，国防部长失联多时，恐怕已经凶多吉少，作为核武器的唯一掌控者的总统处于昏迷。根据安全守则，指挥国家上千枚核弹的任务，自然落在这个副总统身上。
沃特将伍滋带到一个无人秘室，让他对着国旗宣誓，忠于美国什么的。最后行使副总统的紧急程序，打开一个密码盒，里面放着两把钥匙和一个信封，等沃特背过身去，他拆开信封，上面用英文子母写着“马丽亚·格林海斯。”
听着像某位夜店舞女的名字，倒是挺符合佐治的作风。
伍滋拿一把银钥匙，打开沃特连着手提箱的手铐，等他退到一边背过身去，往密码器上输入信封的英文字母，咔，手提箱自动开启。
是面是一块银色的金属，中央处有一个锁孔，接下来换上一把电子钥匙，插入孔里一扭，哔，金属板自动分开，露出内部的机器，一个圆形亮着红光的按钮出现在眼前。
这个就是核按钮，只要按下它，美国上千枚的核弹就会自动解锁，总统最高权力的核心。接任副总统时也参加过模拟启动核按钮演习，但那是个道具而已，现在面对的才是货真价实的核启动装置。
他多看一眼后，重新设置秘密，拨出电子钥匙，锁上手提箱，手铐将它与沃特左手铐上。
两人回到办公室，国务卿和一众幕僚已经等候着，伍滋走到马吉斯面前耳语几句，技术主管的眼睛忽然睁大一下，点点头走出门去。
伍滋当众宣布，“根我所知，俄国人已经在二十分钟前加入了人造太阳计划，美国不能落在后面，为了几千万民众的性命，我宣布立刻将当下所有工作暂停，全力投入到这个计划中。”