1、夕阳西下，茂密的桑园。 芷兰和小丫头莲儿挎着桑筐从桑园走了出来。 二人一前一后沿河边小路逶迤前来…… 一河两旁芦花荡荡，夕晖蕴染。 因为走得急，二人的脸上都渗出细细的汗珠…… 须臾，二人离开河滩，走上另一条蜿蜒的小路，一路两旁芦苇森森…… 寂静的空中突兀地传出一声长长的高亢的鸟叫声…… 小丫头莲儿一边走一边拨弄着一旁的芦苇，不时地揪一把芦花在手上吹弄……芷兰则一边走一边朝天上望着…… 莲儿瞧着她，也向空中望了望，说：“大小姐，你看到了什么？” 芷兰：“瞧，那儿刚飞过去的，一只什么鸟呢？” 莲儿：“是吗？我怎么没看到？” 芷兰：“你净贪玩了，能看到什么？” 莲儿：“那大小姐说说看，是一只什么样子的鸟？” 芷兰：“很大很长的样子，通身雪白……” 莲儿：“我知道了——那该是一只鹤吧？” 芷兰：“仙鹤吗？” 莲儿：“那是它的大名。” 芷兰：“这么说它还有小名？” 莲儿：“土名吧——咱这地儿人都叫它老等。” 芷兰惊讶地叫起来：“老等？为什么？” 莲儿：“因为它总呆在一个地方，谁知道它在等什么？” 芷兰半晌不再说话，只是脖子仍然高高地仰着，眼睛也一眨不眨地望着半空……脚下不知绊了什么，身子不由打了个趔趄…… 莲儿不得不扯了她一把：“大小姐，小心脚下！” 二人再往前行，渐出现两条岔道…… 忽儿，身后响起辘辘的马车声，莲儿回头，阳光下，就见小路的一旁掠过一辆线条雅致的马车倒影。 马车渐渐走近…… 马车的四面用布饰装裹，窗牖被一帘淡色绉纱遮挡。一年轻的驭者，青色官服出现在掀开的车前头。 莲儿扯了扯芷兰的衣袖，眼睛里满是好奇。 芷兰此时亦转身回头，打量马车及马车上坐着的人。 随着马车轰隆隆走过，马车的后面还跟着几匹高头大马。骑在马上的人一个个亦是官服锦带，气宇轩昂，不似一般官宦人家。 马车在从她们身边经过时，忽儿停下。有人从车里探出身来，竟是一着青色锦衣的男子，却一脸的疲惫：“姑娘，请问往睢阳城怎么走？” 芷兰仰起脸来，转过头去，面露不屑地对莲儿说：“莲儿，这人是问路吗？我们这里问路有这么问的吗？” 莲儿朝男子露出一脸嘲讽：“是啊先生，一看就是别处来的，不懂我们梁国问路的规矩。” 男子惊讶：“哦，梁国问路还有规矩？” 芷兰斜眼瞥了他一下：“看这位也像是个书生，真是枉读了圣贤诗书，现如今即到了孔圣人老家一带，岂不懂君子待人以礼？” 男子想了想，自言自语：“没错，孔圣人祖籍栗邑，似乎就在这一带。” 驭手喝道：“大胆！梁国太傅贾大人在此，小女子不得无礼！” 芷兰重复了一句：“梁国太傅贾大人？” 男子见状遂从车上跳下，正经给芷兰和莲儿二人施礼：“贾谊这厢有礼，请问姑娘……” 莲儿闻言眼睛睁大了，连忙施礼：“哎呀！原来是贾太傅大人！恕罪恕罪！” 芷兰也自吃了一惊，怔了怔，款款还礼：“芷兰不知贾太傅驾临，请大人恕罪！” 贾谊：“姑娘免礼！” 贾谊重新打量着芷兰那村姑不似村姑，小姐不似小姐，甚至还有点不男不女的装束，忽儿似有所悟：“刚才姑娘自称芷兰？可是樊陵侯家的樊芷兰小姐！” 莲儿面露几分得意：“没错，太傅所说正是我家大小姐闺名。”忽儿转念：“不对！大人怎么知道我家大小姐的闺名？” 贾谊不禁失笑：“早听说睢阳侯爷家有一个亦文亦武、聪明活泼的千金名唤芷兰的，不会就是阁下吧？”见芷兰不语，接道：“怎么，本太傅说错了吗？”又对一旁的莲儿问：“是也不是？” 莲儿忙答：“大人！大小姐她……” 芷兰急忙拦住她：“大人有所不知，咱只听说侯爷家的确有一位叫芷兰的小丫头，不过她可不是您说的什么亦文亦武，聪明活泼，而是一冥顽不化的市井小顽猴！” 贾谊听了忍俊不住，哈哈大笑起来：“敢情不是在说自己吧？” 芷兰先抢白了一句：“人家不过实话实说嘛！”又扭了一下身子小声嘀咕说：“爹爹总是这样说咱的。” 贾谊笑毕回身来问莲儿：“她说的是你家大小姐吗？”见莲儿点头又摇头，便换了一副面孔道：“哎，咱这厢礼也施了，家门也报了，是不是应该告诉一声，那睢阳城究竟怎么走？” 芷兰：“大人看来真的是第一次来梁国，没看前面有一处高台吗？过去那里就见着睢阳的城门楼了。” 车里坐着的另一位此时探出身来，竟是满脸稚气一少年。 就见少年对贾谊道：“太傅！”说着朝前一指“那不是，睢阳城已经看得到了！” 芷兰闻声朝车上望去，就见这位虽只十一二岁光景，却锦衣束带，气宇不凡。 贾谊上前一步：“梁王殿下，这位就是睢阳侯家的千金芷兰小姐！”又对芷兰道“这位是朝廷新封的梁王殿下。” 芷兰朝坐在车上的梁王款款一礼：“臣女樊芷兰见过梁王千岁！” 刘揖：“樊小姐免礼。” 芷兰庄重地朝前一伸手：“时候不早了，王爷和太傅大人请！” 刘揖：“小姐请！” 芷兰：“不！还是梁王和太傅先请。” 贾谊遂吩咐驭者：“走吧。” 芷兰看着他们的车子和车子后面跟着的马队仪仗走远了，这才悄悄咬了咬嘴唇，将双手攥在胸前说：“真的么？这可太好了！” 莲儿看着芷兰的样子，不禁询问：“大小姐，什么太好了？” 芷兰眼睛发亮：“贾谊，贾太傅啊！他到咱们梁国来了！” 莲儿：“大小姐说的什么？” 芷兰：“我说刚才那位贾大人，他可是当今天下一流的大才子呢！” 莲儿：“大才子怎么了？” 芷兰欲说还休：“罢了！跟你说深了你也不明白，这么说吧——他呀，可是个有大学问的人，可以教会我们许多许多的道理呢！” 莲儿：“看大小姐这么喜欢他的样子，肯定是个好人。”