在先秦诸侯国中，国君以下分卿、大夫、士三个级别，再往下才是庶民。
古书中常常可见卿大夫、大夫士等称谓，这是非常严格的等级，绝对不能混淆。因此，后世经常说的“大夫士”直到战国中期以后，随着官僚阶级的兴起，表示等级的“大夫”逐渐被“士人”阶层所超越，才慢慢有了士大夫。
（所以，什么时候称大夫士，什么时候称士大夫记住了啊....这是知识点！！）
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说正事儿。
士阶层和卿、大夫一样，也分为上中下三等，分别称上士、中士、下士。不过，天子之士独称“元士”。
元者“善之长也”，是受天子爵命之士，不能混同于诸侯之士。
此外，还有秀士（德行才艺出众的人）、
选士（德业有成者）、
俊士（先入太学者）、
造士（学业既成者）、再括弧（记住了啊可不是会制造某某东西的工匠，这是知识点！）
进士（可进受爵禄者）等诸多名目。
有趣的是，现在的社交场合称女人为“女士”，很多人都误以为是从西方礼仪而来，其实不然。
（知识点又来了！）
《诗经》里早就出来了这个称谓，甩西方不知道多少年。
《诗经。既醉》：其仆维何，（li，2声）尔女士。
意思是：侍奉的人怎么样？赐予你德行美好的女子为伴侣。孔颖达解释说：“女士，谓女而有士行者。”也就是有士人操行的女姓称作女士，跟今天没啥区别。
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还有“绅士”一词，也多误以为来自西方礼仪，其实也不然。
“绅”是士阶层系在衣服外面的，又大大长的带子。用大带子束腰，其余的部分垂下来作为装饰，这种服饰称之为“绅”。
而且....
（知识点又来了，拿小本儿记上！）
而且绅的长短在等级缺点中有着严格的限制。