那招兵的灰头土脸地回来了，身后还跟着一个五大三粗的男人，看打扮，也的确是主管招兵的主官。
那人黑壮得像是一堵塔，他低头看了看褚子陵，粗声道：“是你？要参军入伍？”
褚子陵忍住心中害怕，点一点头。
他问：“你爹娘是被哪股土匪杀的？”
褚子陵来前已做好了万全准备，向住店的小二打听了附近哪座山头上有土匪。
他颤颤巍巍地报出大连山的山名，仰头看向那座黑塔，眼中噙泪，试图让他产生一点点同情。
谁想，下一瞬，他便被一只蒲扇似的大手狠狠推开。
随着他跌倒在地，一只简陋的小布袋扔在了他身上。
黑塔似的军官冷冷看着他：“小子，连推一下都站不稳，你还去杀人？滚滚滚，别不自量力，大人的事儿小孩儿少掺和，你往东走，找个好宅院，去做工，那才是你该干的事儿。”
周围的人群里传来善意的哄笑。
褚子陵满面通红，忍着屈辱起身，攥紧了布袋。
他『摸』得出来，这里面是足足三日的干粮，底部硬邦邦的，还有几块碎银两。
食物和银两混在一起，想也知道有多脏。
而他还要道谢。
他屈辱地起身，满身尘灰地提着布袋，往东走去。
走到无人处，褚子陵压抑的情绪才得以爆发出来。
他抡起布袋，狠狠砸向一侧的柳树，直到把那干粮砸得四分五裂，才扔下那肮脏的小布袋，恼怒而去。
半月后，他在一个小面铺里听旁桌的旅人说，大连山的土匪被北府军剿灭了。
他只觉得这个地名耳熟，听过也便罢了，并未往心里去。
大约是在两年前。
他在北府军里，巧遇了那黑塔似的莽汉。
他总算从那穷乡僻壤调任到了主营，但不过是个在定远城内的小小副官，每日惯常的入帐议事都轮不到他，有的时候还得做执戟郎中的活计。
而他则能随着公子一同起居，颇受公子与将军重视，甚至有资格旁听议战。
他早已不认识自己，在自己路过他时，他甚至还要对自己行礼。