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且说曹操亲率大军来到沛国，跟驻扎在沛国的吕布对峙起来。
沛国原属于豫州刺史部，但是董卓之乱后，豫州成为无主之地，其中曹操占了大部分，陶谦占了一部分，袁术也占了一部分。
曹操奏请朝廷，以曹仁为豫州刺史，陶谦占据了沛国，也奏请天子，以吕布为豫州刺史，驻扎小沛。袁术占据了汝阴和戈阳，也奏请天子以周瑜为豫州刺史，屯兵汝阴虎视眈眈。
如此一来，豫州这块地方就有些乱了，三家刺史割据一方，时不时的也有些摩擦。
且说吕布从关中逃出来的时候，在兖州土著张邈和陈宫的帮助下一度打下了陈留，但很快被曹操赶走了。
张邈自杀，陈宫跟随吕布一同来到了徐州。
徐州刺史陶谦接纳了他们，并将其安置在小沛。
当然陶谦也没安什么好心，小沛这个地方原本就是战乱中心，曹操的势力、袁术的势力，犬牙交错。
陶谦将吕布放在这里，就是为了让吕布帮他挡雷。
吕布别无选择，只得率领军马进驻小沛，这里虽然危机四伏，但也是个安身之地。
这些年得徐州的援助，吕布的实力也恢复了不少。
只可惜好日子没过多久，曹操就打来了。
事关自身的利益，吕布也只得披挂上阵，反正二人的仇怨早就结下了。
曹操兵四万，吕布兵一万，双方对峙与阵前。
“逆贼吕布！”
曹操大骂道：“陶谦杀我父兄，不杀此老贼，我曹操誓不为人。你识相的赶紧率兵离开，否则踏平你的小沛。”
吕布将方天画戟横在马前，冷笑道：“既然你无意打我小沛，那就绕路过去就是。我担保不打你便是。”
岂有此理！
曹操大怒。
他要是绕路攻打陶谦，粮草补给线就暴露在吕布的面前，一旦吕布截断他的粮道，曹操必会大败。