“魁索死后，北地人每家每户都点起蜡烛，按照诸王时代的古礼，尊他为王——起义之王，一个魁索大概至死也不愿背负的头衔。”
“这就是起义王魁索·伦巴的故事……不少埃克斯特人都耳熟能详。”
“你明白了么，皇帝的后裔？”坎比达淡淡地道：“帝国究竟给北地留下了什么东西？”
卡斯兰饶有兴致地看着泰尔斯的反应。
幸好其他人都坐在离他们有段距离的圆桌上，否则，泰尔斯估计很快又是一场星辰人对埃克斯特人的酒馆群架。
“一个经过精心修饰的故事，”普提莱哼笑道：“我倒是奇怪，你怎么对皇帝的敕令知道得那么清楚，确定一字不差？”
“尽管挖苦吧，帝国人，反正你的脑里只有帝国的光辉，”坎比达的眼神充满了厌恶，他继续道：
“帝国给了世界什么？连年无休的兵役征伐，毫无尺度的苛捐重税，从西涛崖到红土，从荆棘地到远东，帝国的暴戾严苛无人不知，无人不晓；
“贪婪腐朽的高官小吏，残酷高压的愚民统治，所谓的伟大人类帝国早就腐朽烂透，从上到下，从内而外，从天马御座到远征军团，从禁卫军到城门官。”
“愈演愈烈的民族冲突，丑陋黑暗的宗教压迫——多少人死在帝国秘密军毫无道理的酷刑之下，又有多少人死于明神教会的异端之名，你知道像群山之主、牧海少女、草原天父等等这样的原始信仰，就是在远古帝国的禁令下，在皇帝与明神教会狼狈为奸的阴谋中消失的么？”
“还有千年前，被皇帝强令拆毁的北方骑士圣殿……那是骑士发源的摇篮与圣地，是人类在北地共同抵御古兽人的传奇之地！”
“帝国人，”坎比达喝了一口酒，冷笑道：“少躺在过去的荣光里***了，在你们为虚假的繁荣而*的时候，根本不知道自己在历史上的姿势有多难看。”
“继续抱持着那种想法吧，然而历史无从改变，即便到了现在，”普提莱不屑地道：
“我只见到你们的马车奔驰在帝国修建的驰道之上，从国王出行到百姓离家，无不倚仗；”
“你们的货币铸造遵从的是帝国订立的金银铜标准，这些小钱币们稳定着你们的国计民生，不至于倒退到诸王时期；”
“你们的语言文字就算再多北方口音和习惯，也仍然是源自帝国的古语和通用语，从出生到死亡，你们念叨的都是经由帝国而存留发扬的文化与传统；”
“你们的绘画、诗歌、音乐无一不从帝国时期的辉煌里汲取养分，尽管埃克斯特如何被人称作文化荒野，你们也必须承认这一点；”
“你们的军队沿用的是军团、大队、卫队、小队这样的帝国编制，你们的贵族编制采用的是公爵、伯爵、子爵、男爵、勋爵这样的帝国体例……没有帝国，恐怕北地到现在还只是一片散沙，落后荒蛮！”
“那能证明什么？”坎比达毫不客气地打断他：“若将帝国以暴力强加于我们之物称之为恩赐，并为之沾沾自喜……”
“强加？”普提莱似乎也被激起了火气：“北地诸王的骑士们，几乎与沙文诸王的军团，同时加入科莫拉·卡洛瑟大帝的麾下，你们是大帝最早的支持者，是建立帝国时最积极的利剑与刀锋！”
“很好，”坎比达冷声道：“现在，我们，北风与龙的儿女早就不需要那个万恶的帝国了，我们自力更生——麻烦你们收起帝国的骄傲，帝国人。”
“北风是见了不少，”普提莱淡淡道：“至于龙，如果你指的是埃克斯特国旗上绣的那头，嗯，质料倒是不错。”
“埃克斯特国旗上的龙，其意义并不在于它是否存在，毕竟我们并不仰仗一头传说中的猛兽来护佑这个国家。”坎比达严肃地道。