夏侯惇败退大约半月后，曹操在金殿上请旨讨伐荆州刘表和刘备。
献帝敢怒不敢言，甚至都忤逆不了曹操的意思。
北海孔融出列请谏。
孔融遭难的时候是刘备带人来救援的，有旧情，再者刘表乃是“八俊”之一。
刘表少时名于世，早年为大将军何进办事，出任北军中候。
后代王睿为荆州刺史，用蒯氏兄弟、蔡瑁等人为辅。
在荆州期间，刘表恩威并着，使得万里肃清、群民悦服。
而后又开经立学，爱民养士，从容自保。据地数千里，带甲十余万，称雄荆江。
然而刘表为人性多疑忌，好于坐谈，立意自守，而无四方之志，如今病重，在难自保荆州。
孔融为人刚直，而且又是圣人之后，威仪尚在。
孔融道。
“刘备，刘表都是汉室宗亲，不可轻伐，在者江东孙家虎踞六郡，且有大江之险，更不可轻取。”
“如今丞相大兴无义之兵，恐失信与天下。”
孔融的话句句在理，刘表也好，江东孙家也好都服朝廷，不服的是你曹操，你用朝廷的兵马，征讨朝廷的官员是何意思。
曹操闻言大怒，别人怕孔融，她可不怕。
曹操秀目一凝，远望孔融。
“刘备、刘表、江东孙家都是逆臣，岂有不讨之礼，若是在这么纵容下去，日后必然兵连祸结。”
“孔融，我看你其心可诛，来人把他拉下去。”
两侧守卫将孔融拉出金殿。
曹操回首在道。“如有再谏者，必斩。”
孔明坐在府上听闻此事，暗自皱眉，他写了一封信交给孔融，
孔明嘱托孔融即可离开许昌返回北海，不然会有杀身之祸。
孔融收到孔明的提醒后，没有在许昌继续停留，带着家小返回了北海。
荆州刘表病重，让人请刘备来。