袁绍闻讯而多，情伤意切地安慰了韩家人几句，将韩馥厚葬之。之后就安心率兵十五万出邺城，向河间而去。
……
“没想到袁本初这么快就入主冀州。”曹操接到袁绍的快马传书，十分感慨地说：“也不知妙才他们怎么样了？”
“主公，夏侯将军他们怎么样了我不知道，我只知道韩馥该悔之晚矣！”戏忠笑道：“袁绍能这么快掌控冀州，一定是尽夺韩馥之权。从我看袁绍其人行事，韩馥必死！”
“戏才兄何出此言？韩馥身为袁氏门故吏已经做得仁至义尽，还拱手让出冀州，袁绍会做得如此决绝？”陈群不解地说：“这样岂非寒了天下为数不少的袁氏门生故吏！”
“决绝？有九州之首冀州这么大的诱惑，袁绍会在乎韩馥和那些袁家门生故吏的感受！”戏忠揶揄道：“若他袁绍真在乎，又岂会联合公孙瓒夹击冀州韩馥。若他袁绍真在乎，在公孙瓒将其图公布于天下后，不会兵进冀州了！”
“戏才说得没错，袁本初其人我最清楚不过。表里不一，志大才疏，好大喜功。”曹操深以为然地说：“新主冀州，急着出兵，会找借口诛杀韩馥才会安心。”
陈群点了点头，又不忿说：“袁绍命令主公退兵，也不知道谁给他这么大的口气？不知主公的意思是？”
袁绍传书于曹操，完全是大哥命令小弟的口吻和语气。曹操本人倒不觉得，从小玩到大，曹操扮演的都是小弟马仔之角色。可是陈群和戏忠就火大了。
“袁绍从来如是，从认识他起，就对身边人指手划脚，别管他。”曹操大度地说：“至于退不退兵，可不是由我说了算。我既全权付予妙才和德谋两人，就由他们自主定夺。”
“再说我们出兵本就不为攻城，只为掠地，当妙才他们捞得盆满钵满时自会收兵。”曹操轻巧地说：“我们还是巩固兖州吧！”
“主公英明！”陈群和戏忠异口同声地盛赞着曹操。惹得曹操捋着胡须哈哈大笑：“我可不是袁本初，只愿听好的，而不喜直谏。你们说冀州的局势最终会如何？袁，刘，公孙之间的战斗谁胜谁负？”
陈群与戏忠对视一眼，戏忠开口道：“总而言之，在冀州这个局中，输的是韩公，让了冀州，没了权势，丢了性命。赢的是主公，刘备，公孙瓒，袁绍。其中获利最大的是袁刘，主公和公孙是看客。”
“不出意料，冀州最终由刘袁平分。至于之间战斗，刘小胜，最后却是平局收手。”陈群接口道：“长安方面会出面调停的。”
“英雄所见略同！”曹操欣然地说：“我也认为会是这样。刘备瓜分与青幽相连的郡县，其余的郡县归袁绍。”
“主公，在冀州我们只能收获钱粮。我们真正应该图谋的是徐州，徐州富裕，还有丹阳精兵。”戏忠转移了话题道：“一旦兖徐相连，主公才有争雄天下之基。”
“徐州陶谦乃仁义君子，若兴无名之师，恐天下人诟病也！”曹操何尝不知徐州之重要性，做梦都想将徐州纳入怀中。
“若欲加罪，何患无词！”戏忠冷笑道：“只要兖州稳定，我会让主公师出有名的！”
戏忠没说究竟是什么让曹操师出有名，曹操也没问，君臣只是相视一笑，彼此信任又彼此欣赏。
……
“程军师，我们还打下去么？”夏侯渊看着自己的骑兵都变成了步兵，十分满足地问程昱：“现在别说奔袭，连回兵兖州都不知要多少时日。”
夏侯渊和程昱率五千精骑，出兖州入冀州，从滑县抢到内黄，从魏县掠到大名，最后来到冠县。基本上把兖冀交界的地县糟蹋了个遍。
程昱从出兵起就不准备攻城，一心在冀州乱局中狠狠地抢一把。什么钱粮，什么马匹物资统统都要。队伍也从五千扩张至二万，骑兵消失了，马匹上都是粮草物资，将士大包小包都是钱财。