张角定于184年起事是有讲究的。因为184年就是甲子年，岁在甲子天下大吉嘛。嗯，确实在装神弄鬼。
太平道的教众包括了社会的所有阶层。平民百姓，地主强豪，官宦等。可以说上至当朝权贵，下至三教九流贩夫走卒。
张角在死党大会后，就密令弟子马元义前往京都洛办事。马元义是大方的一个渠帅，手下有荆、扬两州数万教众。
马元义之前就数次往来于京师洛阳。早找好了中常侍封谞、徐奉等为内应。这次再去洛阳就是约定三月五日作为京城内应起事。
却不料张角的另一名弟子，济南的唐周做了叛徒，先一步上书密告张角一众造反。
灵帝刘宏知道事态非自己和十常侍所料，这太平道可不是按他们的意愿在冀州玩，而是全国性暴乱，这不是要我们的命么?
于是车裂马元义于洛阳。灵帝着人追查，前后诛杀有牵连者千余人。并下旨捕杀冀州张角为主的团伙。
张角等人知事情已经暴露，决定即时起义，星夜驰敕诸方，于184年2月间震惊天下的黄巾起义暴发。
张角自称天公将军，其弟张宝称地公将军，其弟张梁称人公将军。所属教众及跟随者皆头扎黄色布帛。所波及的地区有青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫等州。
起事之前，张角一身太平道教主道服，身负利剑，领其黄巾力士，当众教徒再次发表战前演讲。
“今汉运将终，大圣人出。汝等皆宜顺天从正，以乐大平。”张角的意思很简单。就是说这大汉要完蛋了，只有我这个大圣人才能救苦救难。你们只要跟着我，保你们吃香的喝辣的。
教众本就被洗脑得差不多了。政府又实在不作为，已经很久就没有好吃好喝了。那里有不疯狂回应的道理。
张角一声令下，大汉四分之三的地方响应，四方民众皆纷纷加入。声势浩大的黄巾军攻城掠地，疯狂的烧杀抢砸，官军望风而逃。各处告急文书如雪片般涌入京师洛阳。
灵帝刘宏这家伙是真急了，这太平道表显出来的能量及带来动荡再次超出了他的预计，也刷新了一众朝臣的感观。这时这群内斗高手纷纷一致对外。
灵帝和大将军商议，下诏令各地备军防御，以抗黄巾军。一时之间，大汉各处战火纷飞，天下黎民更是苦不堪言。
……
颍川，颍川书院。
田丰，荀爽，司马徽三个夫子正在议事。
“唉!天下大乱矣!这次黄巾贼声势浩大，不知会将本已不堪的大汉拖至何种深渊?”荀爽身为院长，首先发言道：“颍川乃兵家必争之地，必为战乱所祸，不知两位认为如何?”
“目前情形来看，不日颍川就会战火燎天。个人意思是解散书院，各自避祸!”司马徽说完，又道：“元皓以为如何?”