汉时州郡皆有武库，袁术四世三公，深知州武库规模远大于郡武库。
故袁术入荆州，则据南阳。
据豫州，则守沛国。
奔扬州，则占和县…
每奔一州，便迅速将州治所纳入麾下，所图即州治之武库、粮库、户籍、文书、官吏、驿道……
前后曾占据荆州、豫州、扬州之武库，加袁氏汝南老家之工匠、存铁，最顶峰时，拥有铁甲、皮甲数万副，刀矛弓弩数十万。
故袁术虽然屡败，军队战斗力却下降不多，才能先后破胡轸吕布于梁、破董卓于雒阳，北拒袁绍、曹操，南防刘表，东抗刘备。
刘备就可怜得多
青州武库先被焦和带走大部分，孔融和诸王占一部分，青州黄巾打劫一部分，留给刘备的铁甲不足十分之一。这十分之一也在历次战争中消耗极大。
徐州武库，陶谦除支援了朱俊、公孙瓒，大多装备给麾下各部将士、各豪族，刘备也难问下属要回来。故虽徐州东海武库留下的刀剑弓弩极多，盔甲却只剩数千，且多为皮甲。
故安东军的铁盔甲一直不充足。
究其原因，铠甲制作远比兵器为难，铁甲在战斗或民间械斗能发挥之作用，也远大于弓弩、矛戟。对于铁甲之管理严于强弩，对强弩之管理严于刀剑。从条侯周亚夫买五百甲盾欲入墓地，被廷尉下狱，被诬谋反，可知盔甲管制之严，万石大员亦不能例外。
可怜安东所谓带甲二十万，虚张声势而已。人有余，而甲不足。
非独刘备，
刘表带甲十万，防御力较强之铁札甲，不超过万数。公孙瓒统帅幽州边军，一次被袁绍打得大败，死亡、受伤、投降万余人，其中披铁甲则不过二千余。
安东铁札甲既少，汉代甲胄穿戴亦不便，刘备便积极利用徐州冶铁能力，大量生产铁甲，同时也生悬赏，令人试验几种新甲
在冬季北方，时常有将士在冰冷刺骨的盔甲外再套一层罩袍、披风。
在南方，安东大规模推广了棉花种植，织机的改良、纺织工厂的出现释放了妇女老幼剩余劳动力，棉衣以其成本低廉、工序简单、质地软和等优点，逐步取代了毛衣、皮衣、麻衣、丝衣的主导地位，在中下层得到了广泛使用。
以组合创新的思维方式，刘备提议将甲片缝在厚棉布，其外再缝一层棉布
刘备只是提议，具体效果经过工匠不断改良，将士不断实穿，十几次之后，逐步实验出新的多层复合甲——棉甲。
棉甲毫无疑问是一次巨大的飞跃，将护胸、护臂、护腿、甲裙等都缝在甲内，化为一体，像穿毛衣那样罩去就行，穿戴十分方便、软和，将士也称棉甲为布罩甲。