谢长庚也现身了。他带着一队护卫，骑马在前，引宫车出发上路。
在冬日五更乌沉沉的天色笼罩之下，这一行人马，迤逦列队，穿过上京空旷的街道，出了城门，去往城外的敕建护国寺。
慕扶兰坐在马车里，闭着眼睛，恍若入定。
护国寺里有高僧，据说梵磬经诵，亡灵便可消孽解冤。
前世，谢长庚在做了皇帝之后，便在护国寺的塔林之后，替他那个死在了敌人手中的元后修了明堂，让寺中僧人为她日夜诵经，超度亡灵。
然而她的一缕魂魄，几度徘徊，悠悠荡荡，终究还是舍不了尘缘里的最后牵绊。
十年里，她始终不去，看着他追封自己为元后，往她头上安了一堆好听的谥号，在宫中给她辟灵殿，在塔林给她修明堂，超度她的亡灵，乃至后来杀戚灵凤。
但他做的一切，不过是自欺欺人罢了，可笑而虚伪。
护国寺渐近，天也渐渐亮了。
慕扶兰睁眼，悄悄掀起暖帘一角，窥了眼前头。
谢长庚领着护卫，始终行在刘后宫车的近旁，一副忠心耿耿的模样。
杨太监带着他的几个徒弟，骑马丛后。
慕扶兰知道谢长庚是不会在上京久留的。加上现在，他节度的河西边境也不算安宁，北人一直虎视眈眈。估计年底过去，到了明年初，他就会回河西了。
慕扶兰担忧的是他走后自己的去向。
倘若他们是对寻常夫妇，她的去向便很清楚。
丈夫喜爱妻子，便会带她去往河西赴任。
倘若以孝为大，她便回谢县老家，侍奉他的母亲。
而现在，这两种去向，显然都不可能。
慕扶兰相信自己到京城后的种种表现，还不至于引出刘后的过多猜疑。
她思虑的，是王兄也曾担忧过的第三种情况。自己最后会被刘后以某种借口留在上京，做长沙国的人质。
倘若可能，她急需在刘后的身边弄一个人，好让她能及时得知刘后的动向，预先防备。