其基本内容是八母掌，也称老八掌，即单换掌、双换掌、顺势掌、背身掌、翻身掌、磨身掌、三穿掌和回身掌，其中每一掌都可以衍化出很多掌法，素有一掌生八掌、八八六十四掌之说。
其特点是身捷步灵，随走随变，与对方交手时身体起伏拧转，敏捷多变。
“形如游龙，视若猿守，坐如虎踞，转似鹰盘”，其基本功以桩步、行步为基础，身型要求顶头竖项，立腰溜臀，松肩垂肘，实腹畅胸，吸胯提裆，步法要求起落平稳，摆扣清楚，虚实分明，行步如蹚泥，前行如坐轿，出脚要摩胫。
走圈时，内脚直进，外脚内扣，两膝相抱，不可敞裆。身法讲究拧、旋、转、翻，圆活不滞。
手型有龙爪掌、牛舌掌两种，主要手法有推、托、带、领、搬、拦、截、扣、捉、拿、勾、打、封、闭、闪、展十六法。
要求能进能退，能化能生，虚实结合，变化无穷。每掌发出，皆要以腰作轴，周身一体，内外相合，外重手眼身法步，内修心神意气力。
顺颈提顶，松肩垂肘，畅胸实腹，立腰溜臀，缩胯合膝，十趾抓地。
八卦掌以滚钻争裹，奇正相生，走转拧翻，身随步走，掌随身变，行走如龙，回转若猴，换势似鹰，威猛如虎，以曲刹直，以动扰静，以静刹动为修炼原则。
其拳主要讲究三形三势，三形即行走如龙，动转若猴，换势似鹰。
三势即步如蹚泥，臂如拧绳，转如磨磨。
三空三合，三空即，手心涵空，脚心涵空，胸心涵空。
三合即意与气合，气上力合，力与意合。
三圆三顶，三圆即脊背要圆，两膀抱圆，虎口张圆。
三顶即舌顶腭，头顶天，掌顶前。
三裹三敏，三裹即气要裹，肩要裹，两肘要裹。
三敏即心要敏，眼要敏，掌要敏。
又有九论，分别是论身、论肩、论臂、论指、论手肘、论股论足、论谷道、论腿。
种种要求道理，都与寻常拳术不同。
常乐对于此拳，只能算是粗通，但是这会儿拿来使用，却自觉还堪一用。<!-- 23txt:48657:19845331:2018-11-15 11:08:47 -->