当下园子正门俱已大开，挂着羊角灯。嘉荫堂月台上，焚着斗香，秉着烛，陈设着瓜果月饼等物。王夫人，薛姨妈等都已经在大观园中等候。
此时正是月明灯彩，人气香烟，晶艳氤氲，不可名状。地下铺着拜毡锦褥，贾母上香拜毕，于是大家皆拜过。贾母便说：“赏月在山上最好。”因此便命在那山上的大花厅上去，众人听说，就忙着在那里铺设。
片刻有人回报：“都备好了。”
一众人便浩浩『荡』『荡』的朝山上行去，因怕石阶滑，便命人将准备的地毯铺在上面。
及至亭中，亭中有两个大圆桌，贾母及贾政等一群男丁在一张上落座，王夫人，邢夫人，薛姨妈带着黛玉，宝钗等人在另一旁落座，中间隔着纬布。
座毕，贾母看着眼前大圆桌上还未坐满，唏嘘道：“以前国公爷在世时，每年中秋也都会让家中之人尽皆到齐，共同赏月，没想到如今人丁却是如此凋零。”
听贾母如此说，贾政和贾赦两人都尴尬的低下头，也不说话。
贾宝玉则在贾母旁边道：“老祖宗，今个是团圆之日，应该说一些开心之事才好，莫要说些不快之事。”
贾母这时也意识到刚才说的不太合适，便笑道：“宝玉说的对，今个是高兴地日子，谁也不许说些不高兴的事情。”
众人齐声说是。
贾宝玉见桌子上空了半桌，便道：“老祖宗，不如让母亲姨娘等也都过来吧？圆桌本就意味团圆，若是坐不满毕竟不好，况且这里都是自己人，倒也不必讲究太多。”
贾母笑道：“正该如此。”
于是让王夫人，薛姨妈等带着宝钗，黛玉，湘云，探春等过来落座。贾宝玉则起身，让姐妹们先座，最后自己才落座。
坐定贾母笑道：“今个月亮正圆，咱们只单纯的饮酒赏月未免单调，不如就击鼓传花，落到谁的手中，便罚他饮酒一杯，并给我们讲个笑话。”
众人见贾母兴致正高，自然都不会反对，齐声道：“如此正好”
于是贾母便命人去折一直桂花，又让一人在帷幔的另一边击鼓。
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