柳湘莲道：“马超出生贫寒，历经磨难，但他不但长相俊美，武艺也高超，让一代枭雄曹操也落荒而逃，最终辅助刘备封侯，可见不是所的有英雄都很快末路！”
张志俊端起酒杯，喝了一口酒道：“可是我和柳兄弟不同，我最敬重的是马超能训练出关西这支习惯用长矛的精锐军队，所以几乎战无不胜。水兄弟和柳兄弟有心投军，也可以学学马超，将来定可以成为一代名将！”
水溶道：“看来我们都敬重英雄。在水某看来，好男儿就应当强身习武，保边卫国，建一番功业。忠义为国，仁孝为家，乃我天朝几千年的好传统。”
张志俊赞道：“没有想到水兄弟有这样的志向，水兄弟说得对，张某佩服！虽然我眼下没有从军的打算，以后也许会有。来，我们再饮一杯，好好欣赏这马超！”
于是几人边喝酒边听戏。
可能都是商旅过客，一直到《靑钢啸》演完，才有顾客陆续起身离开。水溶让小二结账，张志俊忙上前按住水溶和柳湘莲笑道：“我常来这里，却第一次有缘遇上你们两位可以把酒谈笑论英雄的兄弟，就算我请两位好了！不过是几杯茶钱！”
说罢，已经让身边两人去付账，然后张志俊又抱拳对水溶和柳湘莲道：“水兄，柳兄，明日一早我们还要赶路，就不奉陪了，在此告辞。希望有缘再会！”
水溶和柳湘莲也忙抱拳道：“张兄先请！希望有缘再会！”
柳湘莲和水溶从茶楼出来，已经是月到中天。两人漫步回客栈，见街上只有刚才从茶楼出来的人，也不知道张志俊三人去了哪边。
次日吃过早饭，水溶将八人分成四组：水溶和柳湘莲一组，李雷和李洵一组，水安和林奇云一组，萧宁和郑瑞一组。四组人分别往东南西北四个方向打探，约好午后回这里再商议下一步行程。
中午时分，除了水安和林奇云一组没有回来，三组的人都已经回来。这三组打探的情况都差不多：附近的几次商贩被劫，都是这两个月才频繁发生的，被抢的地方多在平安州的山路林子偏僻处。开始被劫的商贩都会报官，但因为没有一个报官追回货物的，所以现在一般不报官，且那些强人倒也很少伤人。
而水溶和柳湘莲往南方向探查到这样一个消息：五天前，有一个从南方贩了不少丝绸和药材的商贩，在离这个镇上五十里左右的林子，遇上了那伙强人，好在这个掌柜雇了四个不错的武师押送货物，才保住了货物，但有两个武师受了伤，那个掌柜和货物已经离开这里去京城，但那两个受伤的武师还在这镇上治伤，准备伤好些再回到京城。
午后不久，水安和林奇云回来了，水溶忙问缘故。林奇云道：“我们是往京城方向查探的，竟然今天那里又有商客被抢劫。我和水安去那里时，只见那个商客带着四个随从，非常狼狈往这里步行而来。我和水安问了一下，原来那商人是做珠宝生意的。他们五个人都乔装成过往的旅客，将珠宝带在每个人的身上，都骑着马。结果珠宝没有了，马也被抢了，那个掌柜寻死觅活的，几乎是被几个随从架着走。”
水溶惊道：“是在离这里多远的地方？”
水安道：“在离这个镇二十多里的地方。我和掌柜林还去那里好好查看了一番，那伙人应当退往山上去了，那路边通往山路的地方有好些人马走过的印记。”
柳湘莲道：“看来这伙盗匪早打探好了这个珠宝商行程，要不哪能这样容易得手！”
水溶道：“水安，那你们两个就这样耽误的？”
水安忙道：“那倒不是，因为还遇上了其他的事情。”
水溶忙问是什么事情。
林奇云忙道：“我和水安这次回得迟些，一是因为我们两个查看了今天被抢劫那个地方四周山上的情形。以我原来押镖的经验，这伙盗匪人不多，但应当绝对很精细，四向都应当有打探的人，才有这么一出手决不会空手的把握。他们就是上了山，也应当还有退路，因为很明显，那山上我和水安看了，并没有住处。说明那山上也是一个退路而已，他们真正落脚的地方并不在山上。”
水溶道：“就因为这个耽误的？”
水安道：“不全是因为这个。因为我和林掌柜从山上下来时，还遇上一个大主顾，听说刚刚路上有过抢劫，那刘姓掌柜见我和林掌柜有马有武艺，就请我和林掌柜护送他们来这个镇上，还给了我和林掌柜十两银钱做酬谢。”