这话倒让张载挑了挑眉：“《庄子逍遥游》言天色苍茫，其远无垠，《列子天瑞篇》言日月星宿皆积气而成光，宣夜说难道不是先贤所言？”
“并非儒家言！”程颐骤然提高了音量。庄子、列子皆为道家，岂能同至圣齐名？
张载的脸色冷了下来，盯了程颐许久，才缓缓道：“无有儒道前，天地就如此运转；无有三代前，天地亦如此运转。莫说吾等凡人，就是圣贤也只能观天地，不能改天地。”
“那叔父就不在乎天人感应了吗？”程颐几乎是图穷匕见了。
张载轻叹一声：“天地在乎吗？”
它不在乎。千年万载，我行我素，压根不在乎生活于其上面的万物。就算把灾疫都推倒天子的德行上，日升月落也跟世间的权柄无关的。这都不是天象了，而是“天道”，是哪个皇帝登基都无法改变的至理。
程颐哑住了。这也是他最无奈的地方。张载所言，其实并没有挑战纲常伦理。引力只要存在，只要地为日月星辰的主宰，它转或不转，又有什么关系呢？
妄图用“天人感应”恐吓遏制，不过徒增笑柄。可是这样一来，他要如何驳斥呢？费尽心思想出的理论，顷刻间被碾了个粉碎，再也无法拼凑。
程颐的嘴巴张开，又合上，再次张开……
然而没等他说出话，张载突然问道：“南山捷径，终有到头之日。毕生所学只为养望，就是正叔你的‘道’吗？”
再怎么“穷究天理”，程颐也是个未出仕的山人。只是一次制科落榜，就不再进考场，而是一心专研学问，乃至办报撰文，为的又是什么？还不是图个养望，只盼有一日能走征辟的捷径。
都是研究经学的，他的兄长程颢外任地方，张载自己更是在边郡数十载，如今才进了二府。对于程颐那点小心思，又如何会猜不透呢？
程颐的脸骤然红了，似被抓住了软肋一般，张口结舌，说不出半个字。
张载见状轻轻一叹：“学贵有用，夫子当年也曾任鲁国相，笃行践履。如今你却只坐而论道，不愿看看天下生民，为君父解忧，又谈何经学二字。也罢，你回去吧。”
没有在废话，张载起身送客。程颐只觉脑中嗡嗡，整个人都是混混沌沌的，也不知如何回到的家中。枯坐在书桌前，看着一摞摞摆着的报纸、书刊，还有那篇让人寝食难安的文章。许久许久，两行浊泪顺着颊边滑落。
他辩不过张载了。
自谓“穷究天理”，却一次又一次的被“天理”所弃。自谓“纲常伦理”，却始终不愿为卑官，只想着走南山捷径。他这一生，又为了什么呢？
那泪水久久无法停歇，打湿了面前的字纸。
第二日，程颐没同任何人打招呼，孤身离开了东京，返回故里。