刘备、关羽和张飞异口同声地宣誓着，也许他们只是以一个单纯的心结拜为兄弟，不曾去想他日的荣华富贵。不过，只有一旁身为过来人的诸葛亮知道，三人全都无怨无悔地做到了。
礼成。
“二弟，三弟。”刘备激动地捉着关羽和张飞的手，双眼已红，眼眶含泪，真情地叫着关羽和张飞。
“大哥，三弟。”关羽也紧紧地捉着刘备和张飞的手，素来独自打拼的关羽，终于有了并肩作战，生死与共的兄弟，也是高兴不已。
“大哥，二哥。”张飞也喜庆之情表露于表，张飞虽敬重英雄，但言语粗鲁，加之武力过人，平常人并不太想与张飞结交，读书斯文人嫌与张飞交谈，是鸡同鸭讲，有辱斯文，百姓人家却是害怕张飞一言不和，发怒大打出手。如今有了二个结义兄弟，张飞等于有了知音知己。
诸葛亮在一旁，突然听到这刘备、关羽和张飞竟已是分好伯仲长幼，不由心生诧异，于是准备打破砂锅问到底。
“三位兄长，在下有一事不明，还请为我解惑。这玄德兄年长，为结义之首，倒好理解。但翼德兄与云长兄年纪相仿，不知是如何定谁为兄，谁为弟的？”
诸葛亮觉得此时不问，日后更加难以知晓其中之秘，内里乾坤。反正诸葛亮不与这三人结拜，也就不怕再得罪一二。
闻言，关羽倒是没什么表示，而张飞则是涨红了脸，羞于回答，一时直追关羽的红脸。
“公子有所不知。昨日公子走后，我等兄弟三人兴犹未尽，便前来这桃林提前踩点，好选结拜之地，我等三人相谈甚欢，于是昨晚便想决定先谁为兄，谁为弟，以免今日仓促，耽误时辰。”
刘备当了带头大哥，心里美滋滋，笑脸如桃花，也就乐意为诸葛亮解惑，同时也显摆下自己，见诸葛亮被话头吸引住了，故意顿了顿，吊了吊诸葛亮的胃口，然后才接着说：
“我兄弟三人本来一时想不到有什么好办法可以决定兄与弟，长与幼，后来多亏了三弟提出个建议，说是桃花正盛，桃林正茂，何不寻一棵桃树，以桃树为介，按三人所在桃树位置为准，定出兄弟长幼。”
“哈，翼德兄也是风雅之人哪，后来呢？”诸葛亮越听越觉得这猛张飞，只是懒，不爱用脑，不然在计谋方面，可能不会逊色于很多人。
“然后三弟几下子便爬上了桃树的树梢，二弟则一跳便稳坐于桃树的树干，我嘛，干脆就一屁股坐在桃树的树下。于是，我便有幸成为结拜兄长，云长为二弟，翼德便是三弟。三弟一开始还不服，我以桃根先长，后出树干，末生树梢，解释过后，才算是正式定下兄弟长幼。”
刘备颇为得意，却隐忍着不表现出来，只是侧面地表现自己多谋多智，以便聚集声望，收揽人心。当然，刘备的智慧也是足以辗压关羽和张飞。
不愧为一代人主。
刘备明知自己的武艺不如关羽和张飞，便也不与他们争强好斗，反而一反常态，提出树心树根必定比树干树梢先长，长者为兄，从而用计谋折服关羽和张飞，奠定自己成为带头大哥的地位。
好一个长者为兄，这与圣人孔子的达者为师，有异曲同工之妙处。