借着白白的水光，李紫蕊低头看到，站在自己的面前的竟是一个小孩子，他虎子差不多的年级，十二三岁的样子，骨瘦如柴，手里拿着芦苇编成的手枪，在李紫蕊面前晃了晃，抿着嘴，一脸笑眯眯，抬头望了李紫蕊一眼，又瞧了瞧虎子，声音变得又细又尖，“吓着你们了吧，哈哈，我的手枪是二傻爷爷做的，他不给我玩真家伙，怕走火。”
李紫蕊跳下马来，抱起瘦小子往马背上放，瘦小子不听话，扭动着身子，小声说：“我不上马，我的任务是给你们带路，来，我给你牵马。”
瘦小子伸手去抓李紫蕊手里的马缰绳，李紫蕊撸了一下他的小鼻子，“不用，这马不大听话，还是我牵着吧。”
李紫蕊边走边说：“你的声音像个小女孩，可你躲在芦苇荡里，那声音却像个老男人哟。”
小家伙笑了，他回头看了一眼女扮男装的李紫蕊，“哥哥，你不知道，这是二傻爷爷教我的，不张开嘴巴，捏着鼻子，用嗓子发音，那声音就会发粗，随了自己的控制，就像个大男人了，黑黑的夜，别人看不到，这声音，就是个小孩子也能吓住大人。”
说着话，小家伙开心地跳起来，举着假手枪，嘴巴里不停地叫着：“叭，叭，叭叭，叭叭叭。”
李紫蕊望着瘦骨嶙峋却不失快乐的小家伙，嘴里嚷着，“慢点，看，你把水都溅到身上了。”
小家伙停下来，李紫蕊拉住他的小手，轻声问：“你叫啥？多大了？”
“我叫冬冬，冬天的冬，听我娘说，生我那天下了好大的雪，冻手冻脚，就叫我冬冬了。”
小家伙伸出三根手指头，举到李紫蕊面前，李紫蕊看着，“你十三了。”
小家伙不说话，手指突然又变成了四根，仰头想了想，“不是十三就是十四，我也记不清了，又不过年吃好东西，就连几岁也不记得了。”
李紫蕊无奈地摇了摇头，笑了。
冬冬带领着李紫蕊，在不深的水里走着，越往前走，水越深。
“等下，我把小船拖过来。”冬冬看了一眼枣红马，扭头瞧了瞧虎子，“哥哥，这马上坐着个哑巴，就跟那个瞪眼眼巴一样不说话。”
“你才是哑巴呢！”虎子不高兴，没好气地说：“你再敢胡说，小心我打你！”
虎子突然从马背上跳下来，他没能站稳，一屁股坐在水里，李紫蕊忙伸手拉起虎子，小声说：“虎子，这就是你的不对了，怎么见面就想干仗，记着，我们都是穷苦人，自己人不能打自己人，要学会打鬼子，等把鬼子打跑了，就有好日子过，你看冬冬比你还瘦，都皮包骨头了，等打跑鬼子，我们再不用东躲西藏，你俩要做好朋友，像亲兄弟一样，懂吗？”
虎子望着姐姐，点了点头。
冬冬也不管虎子看到看不到，做了个鬼脸，转身消失在芦苇丛，不大工夫，他趟着水，拖来一条小船，小家伙气喘吁吁，抬头看一眼李紫蕊，又看了看虎子，“大哥哥，小弟弟快上船吧，这船我划不快，让哥哥划，我水性好，牵马凫水在后面跟着，往前不远就有了大土堆，上面长满芦苇，还有树，二傻爷爷就在那个地方。”
这片芦苇荡有三处这样的大土堆，呈三角形，相隔足有十几里，像水中的小岛，虽然不算很大，但长满了各种树，大多是早年人们栽种的，尤以枣树为多，现在的季节，枣子已经成熟，红红的，小灯笼一样挂满树枝，掩映在芦苇之中。
李紫蕊拉着虎子的手上了岸，将船拴在岸边的一棵小树上，接过冬冬手里的马缰绳。