工匠们介绍，通过用焦炭代替煤炭，使铁的质量得到极大的提升，不过依然有很大的缺点：与木炭相比，焦炭不易燃烧，只有改进炼铁炉才能提高铁的质量。
孙元化拿着一块焦炭炼出来的铁，高兴地说到：“此铁质地坚硬，若铸造成仿制的红衣大炮，射程可增加五成！”
朱由楫大喜，说道：“孙先生，增加五成是多远！”
孙元化满脸喜色说道：“我大明工匠模仿的红衣大炮射程可达二里，有效距离也有一里半左右，用此铁铸造火炮，射程可达三里！”
朱由楫刚刚燃起的火苗被浇灭了，心中想：“三里不过一千五百多米，骑兵冲锋也就几分钟，这能开几炮？”接着又问道：“孙先生，这弗朗基人的红衣大炮射程有多远？”
“这红衣大炮原是舰船上的重炮，最远射程可达六里，不过那就要多装火药，容易炸膛。一般射程可达四五里。”
朱由楫心道：“这就是差距！我就不信大明铸不成红衣大炮！”
朱由楫想起自己还没看见过红衣大炮，便问王国臣：“王公公，兵仗局是否有原装红衣大炮？”
王国臣道：“当然有！那门红衣大炮还是和兵器司那帮酸腐文人打了几个月，才抢来的！”王国臣说话间忘记旁边就有一个酸腐文人，孙元化也懒得和王国臣计较，假装没听见。
众人左拐右拐，来到一处保卫严密的房间，在屋内盖着一块红布，朱由楫知道这定是那红衣大炮了！
王国臣先点燃了几炷香，恭敬地朝红衣大炮拜了拜。面目狰狞、神情庄重，用双手扯住红布，“哗”，将红布撤下。
朱由楫一见这红衣大炮，顿时被震惊的五体投地，眼睛几乎晃吓！——这Tm是一门炸膛的炮。
朱由楫指着炸膛的火炮，气得说不出话。王国臣则赶快解释。
原来这红衣大炮原名是“红夷大炮”，是弗朗基人卖给大明的。具体产地并不知晓，不过经过弗朗基“倒爷”的手，价格确实不菲——五千两银子一门！
当年一共采购三十门红衣大炮，外加搭配的炮弹等外设，共计花了二十万多两！要知道大明太仓一年也就入账三百多万两。不过要和和大明藩王的俸禄钱比，就是小巫见大巫了。
万历十四二年，朱由楫的三叔，福王朱常洵就藩光银子就给了二十万两，还不算土地、珠宝！
朱由楫的五叔，还未就藩的瑞王朱常浩，已经从户部拿了十七万两银子！年前几个叔叔还撺掇朱由楫、朱由检一同去户部闹——还是要银子！
至于那门炸膛的大炮，则是一场误会所致。
弗朗基倒爷卖的红衣大炮，和普通的火炮比，有点很多:先是炮管长，在其他火炮还在十六至十八倍口径时，红衣大炮的口径达到二十二倍；其次是不炸膛，这也导致红衣大炮炮身重，只有舰船才能用的火炮，并且号称绝不炸膛。
当时许多明朝官员不信，就让工匠试炮，误会就出在计量单位不统一上了。弗朗基用的重量单位是磅，按照当时的换算，十斤等于十三磅，大概多了三成。
工匠可不懂什么磅不磅，直接将十八磅重、相当于十四斤的实心炮弹塞进炮膛。按规定应该填进去炮弹重量的三分之一，也就是六磅火药，工匠直接加了六斤火药，点燃了导火索。