半个时辰后，各部重臣退出了都堂，只剩下宰执、定王和张子厚等人。
赵栩环视着他们，竹枝点在契丹中京大定府城池上：“本王意欲私下前往中京，续契丹大赵之盟约，助契丹守住中京道。宫中诸事请皇太叔翁和大娘娘做主，朝中诸事请苏瞻你和各位相公主持。本王欲借契丹五万骑兵自西京大同府出发，会合河东路太原府精兵西下，攻取夏州，直捣兴庆府。”他声量不高，却不容质疑。
一语既出，四座皆惊。
“殿下——万万不可！”劝阻声此起彼伏。
张子厚默默注视着轮椅上风轻云淡的赵栩，胸中豪情万丈。他有幸亲眼得见，并能为他效犬马之劳。大赵一朝终于又有了一位盖世英主。阮玉郎又有何可惧？
***
戌正时分，汴京已入夜，汴河上灯火流离。这时的秦州城，夕阳还在城西挂着，已经开始全城宵禁。一队队士兵往返巡查，街上早已没有了行人，沿街的铺子早早关了门，看着似一座空城。
客栈里，陈太初和种麟对坐饮酒。依旧穿着男装的穆辛夷耷拉着脑袋，双眼还肿着，鼻头也红红的，认真地撕着一个油饼，手指头也烫红了。
吴掌柜指挥伙计将槅扇门上好，只留了一扇，挂出去一盏灯笼，上头却写着一个“穆”字。
“司主很快就到。”吴掌柜替陈太初换了一坛子酒，低声道。
种麟从穆辛夷面前的盘子里拿起一块油饼，包了一片羊肉塞进嘴里，嘟囔起来：“你这女娃娃真奇怪，烂西瓜吃得欢，那鸡丝馄饨倒不吃。太初外婆做的野菜饼你也不吃，这油饼倒吃了第三张。”该哭的时候不哭，该笑的时候不笑，说些莫名其妙的话，做些莫名其妙的事。她就是那个傻子，哪里不傻了？反正他种麟看不出来。
陈太初夹了一片牛肉放在穆辛夷盘子里：“吃吧，不让你见我外翁外婆，是我的主意，对不住。”他和种麟的谋算，事关重大，绝不能给李穆桃知道，索性让穆辛夷一无所知才更放心。
穆辛夷抬起眼：“我不是难过你不让我见你外翁外婆。我阿姊那样对不住你家，我不知道怎么说才好。而且你们肯定有许多话说，有许多事要商量。我只是难过这座城，还有这些人——，不只是刘六家的，飞将巷李家的，不只是你外翁外婆，还有在这里的西夏人，我看见他们也难过得很——”她哽咽着摇了摇头：“你是对的，是他们不对。可也不是他们不对，是梁太后不对。其实也不是她不对，是贪念不对，是打仗这件事不对。”
陈太初给她倒了一碗酒：“我明白你的意思，梁氏她虽然是汉人，却也是西夏人，她做的也是她认为对的事情。这世上，人人都觉得自己做的才是对的。小鱼，你不一样，你有恻隐之心，不分族群，不分国家。别觉得你这样想是不对的或者是不好的。你很好。你是西夏人，可你也明白秦州百姓的苦，为他们难过，若有赵国的人要伤你，也得先过我这一关。”他放下筷子，看向门外。
“谁敢伤我家阿辛一根汗毛，自有我卫慕元焘出手。还用不着你一个赵国人出头。”卫慕元焘大步迈入客栈。夕阳似乎还在他头上脸上流连忘返。他高大魁梧的身型遮住了最后一丝余晖。
客栈的最后一扇槅扇门，掩了起来。门外站满了卫慕元焘的亲兵。
作者有话要说： 今天上五千字了。高兴一下。
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