主意已定，李轨当即以夏侯渊为东路军主帅，颜良为副帅，荀谌为军师，率七万人自淮阴南下追击刘备。
令赵云为西路军主帅，乐进为副帅，率五万兵马进驻汝阴，威逼寿春，策应夏侯渊部。
自己亲自督率大军，水陆并进，破龙亢，直入淮河。
三路军马中东路军马实力最强，李轨寄予的希望最大。
但东路军也是败的最惨的，起先夏侯渊为了争功，令颜良渡河后攻打东阳、高陵两县，自己统帅主力南下攻打广陵。
刘备退守广陵后，心中十分惊恐，遣使渡江见孙坚，希望孙坚能出兵北上对抗李轨。
孙坚犹豫不决，他不想得罪李轨，但刘备若是不救，任由李轨侵占广陵的话，却也非江东之福，所以思来想去之后他决定出兵帮刘备。
便遣大将韩当渡江，进攻高阳。
袁术此刻也感受到了切实的威胁，他虽不敢与李轨正面交锋，却也不甘心自己受威胁，于是派遣大将陈兰率兵一万，冒充水贼从全椒县和东城出发进入徐州广陵郡境内，乃与孙坚大将韩当、刘备大将关羽合兵一处攻击颜良。
夏侯渊跟颜良不和，他听人颜良在背后要杀他为袁谭报仇，恨的不行，得知颜良在高阳被围之后，他按兵不动，不出一兵一卒救援。
颜良被围多日，弹尽粮绝，不得已突围而走。
却在半道上被关羽拦住，关羽久闻颜良之名，提出与之“斗将”，颜良爽快地答应了。二人大战八十余合不分胜负，糜竺见状朝颜良射了一箭。
颜良与关羽激斗正酣，浑然不觉身后有人放冷箭，中箭败阵而去。
众人要追杀，关羽不肯，喝问糜竺为何放箭。
糜竺道：“颜良那囟法纯熟，颇有匹夫之勇，将军何必跟他一般见识。”
关羽道：“他再强能强过我手中刀吗？果然胜过关某，关某虽死亦含笑九泉。何来不敢厮杀？关某这一点虚名是战场上杀出来的，不是吹牛吹出来的。”
糜竺赔笑道：“将军数落的是，我只是想，三将军已经失手被擒，若将军再有闪失，将置使君于何地？”
关羽闻言也不好再什么。
颜良败走而走，见关羽没有追来，便下马疗伤，伤口尚未裹好，早有一支军马自林间杀出，原来是江东大将韩当，两家混战一场，颜良向西南突围而走。
道路不熟，不甚误入一片湖沼，被早就在慈候的陈兰迎头一阵截杀。
颜良溃不成军，只带二三十人脱身。
途中遇到夏侯渊的巡逻队，将他带回夏侯渊大营。
夏侯渊大怒，嘿道：“胆敢败阵挫动我的锐气，拖下去，斩。”
曹洪劝道：“他是本军副帅，将军还是禀明了丞相再杀。”
夏侯渊道：“将在外君命有所不受，不杀颜良，我何以统帅三军？”