荀谌夜晚没有睡，袁绍昨夜大摆夜宴喝了不少酒，但以他的海量，荀谌算定下半夜应该就没事了，酒醒之后他会很脆弱，这个时候正好向他点平时不好出口的话。
袁绍视荀谌为股肱心腹，所以就没那么多客套。
他直入主题，对荀谌：“当初何进要诛杀十常侍，我劝他直接动手，他没有担当，就把董卓弄了过来，引狼入室啊，铸成大错。我跟曹孟德一起出京，相约起兵，匡扶汉室，迄今已有十余载。孟德已逝，老夫独存。我的运气比孟德好，有你们一班文臣武将辅佐。可惜我错信了许攸那个奸贼，乃至有今日。友若啊，你跟我实话，你是不是早就跟那边对上了。”
荀谌闻言慌忙跪下，拜道：“蒙主公抬爱，荀谌肝脑涂地，有死而已，怎敢生此贰心？万请主公明察。”
言罢，流涕。
袁绍笑道：“这是做什么，我何尝怀疑过你，起来，起来。”
待荀谌重新坐下，袁绍叹了口气，微笑道：“论用兵我自忖不输李轨，但用人我不及他，我委屈了沮授，却又偏信许攸。大事去矣，无可挽回。今日唯以诸子相托付，请友若万不可推辞。”
荀谌大惊，欲言，被袁绍止住。
笑道：“李轨能容先生，能容颜良，能容所有人，唯独不能容我，我也不想自讨没趣。以先生才干将来必得李轨重用，请看在今日主宾一场的份上，眷顾一二吧。”
罢掩面而泣。
荀谌振衣而起，泣泪道：“荀谌对发誓，但有一口气在，终不负主公所停”
荀谌去后，袁绍只觉得心里落下了一块石头。
便召见了自己的爱妾农氏，对她：“你还年轻，又无所出，你得为自己有所打算。”
农氏大惊，起身穿衣拜道：“主公何出此言？”
袁绍道：“你是个聪明人，何须我点破呢。我护不了你了，夫人那是一劫，去了长安又是一劫，可你的好运气都用在我这里了。”
农氏闻言凄然，跌坐在地，少顷，嘿了一声，道：“我也曾发过誓，生死不弃，我的将来就是跟着你，你去哪我去哪，你也不必为我操心了。”
袁绍摇了摇头，想了想，还是叹了口气。
明坐堂，却见文武官员少了一半，袁绍也不问，泥雕木偶一般坐了一上午，中午散了堂，也不见人，只跟刘夫人在后园下棋。
黄昏前后，历城战报送来。
袁绍只是淡淡地了句：“知道了。”