“‘舜臣尧，举八恺，使主后土，以揆百事，莫不时序，地平天成。’这一句。”
前一句出自《尚书大禹谟》，说的是大禹治水，四方平定。后一句出自《左传文公十八年》，说的是尧举贤臣，天下大治。
虽然意思一样，但换了出处，便是所谓说者无心，听者有意。王星平可还没糊涂到把自己跟禹王来比，只能往贤臣上去靠。
张汝霖不以为忤，反倒非常高兴，此子敢于在他面前坚持故我，又回答得有礼有节，合情合理。加之读书而求甚解的态度，又对时事看得如此通透，正是他平日最喜的俊杰才子，日后定能有一番作为。
便又笑了起来：“张抚台若见了天成，当是愿意将你收作门生。”
张抚台说的自是新任贵州巡抚张鹤鸣，他在治黔方略上颇为强硬，此番攻灭红苗一事听说他也是赞赏有加的，在报功之事上竭力为本地军将说话，王星平心想自己的名字多半早就传到了张鹤鸣耳中。
张汝霖对王星平越看越喜欢，又道：“我那大孙比你痴长几岁，倒是和你性情颇为相投，若是以后有机缘见了，当能引为知己的。”
王星平心想，张岱倒真可能和自己性格相得，不过这却不能说，书坊的私刊中有张老爷和他家老子还有岳丈的年甲字号，可却没有他这个孙子，只是这孙子的名气恐怕日后还要比乃祖更大，这个就不方便在此来说了。
张汝霖说完却又问道：“不知天成可曾学了制艺么？”
这回王星平答得干脆：“尚未开始制艺。”
制艺，也即是作八股文，是明代科考的规定文体，也称时文。
所谓八股指的是文章的八个部分，文体有固定格式：由破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股组成，题目一律出自四书五经中的原文。
其中的起股、中股、后股、束股四部各有两股排比对偶的文字，合起来共八股。
明时科举，八股文要用孔子、孟子的口气说话，即所谓‘代圣人立言’。
因是这样的文章形式，是以熟读经书便是制艺的根本，所以方才王星平说起已经通读了四书，五经也都看过，张汝霖才问他可曾制艺。
听了王星平老实作答，张汝霖更为高兴。
“我为你荐一老师，你跟他勤学，以你的学识，下科作元也未可知。”
作元，也即是科考头名。
明代科考，乡试头名为解元，会试头名为会元，殿试头名为状元，是为三元。
而三元之外，还有所谓小三元，也即是县、府、院三场中的案首。
王星平正愁制艺，王尊德远在外省，而且素未谋面，想来在学问上帮不上什么忙，而王命德自己也不过一举人，论学问见识，自问还是不足，光向这位叔叔请教总也不是办法，于是这一回便不再推辞。