阿淇母女便收拾起货担来，挑好，说什么也要请云秀去家中做客。
云秀虽有些无可奈何，但也挂念阿淇母女的前程，便没拒绝。还是和她们一道出了城。
——虽说阿淇把金锞子还给云秀了，但当日从那宦官钱袋里掏出的钱云秀都给了阿淇她娘。按说够她们在华阴县租个小作坊了。但听她们说来，眼下她们似乎住在外郭一个小村子里。
再想想这个时代昂贵的药钱，想想她们家病倒的是唯一的男劳力，倒也能明白缘由。
便问，“你阿爹的病如何了？”
提到这个，母女两个便有些拘谨。还是阿淇开口，“八月底走的，初二那日才过了五七。”又轻声道，“……这才脱下孝服。穿着孝服人嫌晦气，不让做买卖。我们庄户人和城里不同，都不守长孝的……”
云秀没料到正问在伤心处。随即又懊悔——这不是理所当然吗？若不是她阿爹去世了，母女二人哪能一道出门卖豆腐？总得留个人在家照看病人吧。又听阿淇解释自己没守孝的原委，便知道阿淇在为此事羞愧。
忙道，“哦。”
她不大会说安慰人的话，便干巴巴的道，“……节哀顺变啊。”
阿淇垂头悄悄抹去眼泪，道，“嗯。”
过一道山坳，便到一处不小的村落。因临近华山，这村落也十分繁华热闹，颇有几个高门大户。
阿淇家住村西的草庐。那草庐后面便是连绵的荒山。山上多栎树，秋深橡子熟，有老妪背着竹筐、牵着黄口小儿，在山岗上拾橡子。
有儿童顽皮攀上栎树——深山多老木，那橡树得有百十年树龄。枝蔓不多，只一味伸展向上，独木秀出群树三五丈。这时节秋叶落尽，只高高的躯干上支棱着不多的枝桠，如枯指般向天。那儿童见枝桠上还有未落的橡子，便跨在树上左右摇晃。
见阿淇过来，便招手道，“阿姐，看我看我！”
阿淇抬头望见，忙道，“阮小七，你又闯什么祸！爬这么高不怕摔啊！赶紧下来吧，我家今日烹豆腐吃。来晚了就没你的份了。”
阮小七道一声“我要吃！”便扶了枝桠要站起来。高处风急，他一脚踩空，没稳住，便惊叫着从树上摔落下来。
阿淇也跟着叫起来，忙上前想接住他。
云秀见状，赶紧伸手进乾坤袖里，抓了一把“回春粉”，当空撒出去。那橡树沾了粉末迎风回春，枝叶迅速抽条舒展，转瞬便又郁郁葱葱起来。阮小七跌入枝叶间，然而那些新抽的嫩叶托不住他，立刻便又跌穿下来。
转眼之间已跌穿六七层枝叶，眼看就要落到地上。
云秀心下焦急不已。
——虽说落势已缓了许多，但就这么落到地上，只怕也得伤筋动骨一番。
她已来不及再思索对策，忙直接双手穿过乾坤袖，从半空中伸出了，去接阮小七。
接住了。