沈溪问道：“那你兄长呢？”
马怜摇摇头：“许久没有兄长的消息了，奴婢问过嫂嫂，似乎嫂嫂也多日未曾见到兄长了，兄长为了军中的差事可以说废寝忘食，女人家哪里能随便干涉？”
在沈溪授意之下，马昂已跟随胡琏所部南下，去山东等地平息地方叛乱。
沈溪心想：“她连这样重大的事情都不知，看来的确不想干涉她兄长的事情……换作任何一个被兄长当作礼物送人的女人，也不会真正把兄长当成至亲之人吧？”
沈溪咳嗽两声：“等过了年，为你换一处大些的宅院，从此后就安定下来，不用再轻易挪动。”
马怜微微摇头：“在这里挺好的，清静雅致，没有凡俗骚扰。大人不必费心，奴婢能照顾好自己，有吃有喝，还有这么一处宅院平静生活，已经非常好了，只是好像少了点儿什么……奴婢不知如何该报答大人。”
说话间，马怜又用含情脉脉的目光偷看沈溪，寓意不言自明。
马怜明白事理，如果沈溪对她毫无兴趣的话，完全可以将她丢弃一边，不需要给她安排住处，请专人来照顾她生活，甚至两次来探望。
她知道自己的身份，明白有些事是迟早要发生，心底更希望早些成为沈溪的女人，如此既能让自己的生活彻底安定下来，又能实现心中对英雄豪杰的仰慕和向往，对她而言百无一害。
沈溪道：“不用你报答什么，我今天过来只是想找个人说说话罢了。”
正说着，门口传来丫鬟的声音：“……夫人，开水已备好，是否可沏茶了？”
“送进来吧。”
马怜吩咐一声，随即门从外面打开，一股冷风袭了进来。
丫鬟提着热水壶进来，小脸和手冻得通红，身体哆嗦个不停，马怜道，“下去吧，回屋歇着，不要冻着了……记得让吴妈多烧些热水。”
丫鬟依言退下。
等丫鬟走后，马怜起身将门关好，回过头看着沈溪：“年底了，大人应该很忙碌，今日能抽空到这里实属不易，请允许奴婢侍奉大人，以报大恩大德。”
沈溪笑了笑，看着羞涩得低下头的马怜，心里有一种说不出的感觉。
“你说的侍奉，暂时我不需要，你为我沏茶，再表演些才艺便可，我想以这种方式来解乏……你是否愿意成全呢？”
马怜一怔，随即意识到，她希望得到沈溪的垂青几近痴心妄想。
以她的才艺和美貌，照理说男人都应该趋之若鹜才是，但她更清楚，在大明年轻男子中，没有谁比沈溪更具有吸引力，简直是天下所有怀春少女的梦中情人。
谁是癞蛤蟆，谁是天鹅，也就显而易见。
马怜有些自卑，觉得自己配不上沈溪，她想：“沈大人家里有娇妻美妾，还有那么多人想巴结他，自然会送上各种美人，能进沈大人法眼的女人，应该是天下间最优秀的吧？”