等王夫人终于能平静下来, 开始仔细思量元春给她布置的任务的可能性的时候，太上皇已经把六王爷领到了朝上, 并且安排了份量不轻的任务给他。皇上深为忌惮，越发频繁的催促起元春来了。元春焦头烂额，被诺大的压力逼得终于垮掉了。
恰逢此时, 太上皇身边宠冠后宫多年的甄太妃也身体不适, 需得卧床静养。这么一来，被甄太妃掌握在手上的宫权便有了缝隙，皇后趁机向皇上谏言, 说了许多宫权被太上皇的后宫掌握着的劣势, 皇上便出头去支持皇后拿回凤印，重掌后宫。
太上皇虽然不情愿，但却没什么好理由来阻止这件事。毕竟太妃掌宫权本身也是不合理的，若不是当时皇上宠信茜香国的贵嫔, 把皇后的凤印夺了给她, 太上皇也没有机会让甄太妃管理后宫。如今甄太妃身体不适，皇后拿回宫权顺理成章，太上皇无论如何找不出拒绝的理由。
皇后重新拿回宫权, 然而还不等得意, 便收到了皇上的口谕, 命她将贾嫔的妹妹和表妹接进宫来, 理由就是侍疾。毕竟元春虽然位份不高, 可也是宫妃, 要两个没有封号的小姑娘入宫侍疾并不为过, 何况还是她的妹妹和表妹。
皇上的意思是指迎春和黛玉，虽然今年选秀停了，可也不是说他就绝对不能纳妃了。顶多就是换个方法，例如把人家小姑娘弄进宫了，再折腾点儿什么不足对外人道也的内详，两个可人儿顷刻间就能到手。更重要的是，两人附带的那雄厚的背景——宁珊的权势，和丰富的嫁妆，由不得皇上不垂涎。事实上，他已经策划好几年了，好不容易今年可以实施，却被太上皇神来一笔给妨碍了，能善罢甘休才怪呢。
但是皇后如何能让两个后台那么强硬的对手入宫？不管她知不知道皇上垂涎两人嫁妆的□□，光是这两个姑娘出身宁珊的府上就足以让皇后忌惮了，若是权倾朝野还掌握着两支极富战斗力的军队的宁珊的亲妹子入了宫，得宠生下龙子，她和她的儿子还有活路吗？
皇后不傻，起码比皇上强一些。所以，她把养病中的元春宣到自己宫中，逼着她出面，去把她的同父亲妹和其他表妹招进宫来。皇后不会蠢到自己明目张胆的去反对或者破坏皇上的计划，但是她有天然的优势可以甩锅到其他嫔妃的头上，更何况，元春还是她宫里出去的女史，背主爬床是她一辈子抹不去的污点，也是皇后可以随心所欲踩她的理由。
皇后说起让她宣召妹妹入宫的时候，元春心里理解的还是探春，虽然不明所以。然而等皇后提起其他表妹，并着重在“其他”两个字上重读了之后，元春就反应过来了，这说的多半是不要她那姑妈家的表妹林氏入宫，那么另外一个妹妹也能想到，指的肯定就是迎春了。
迎春得了宁珊的青眼，入护国公府抚养一事元春早就知道，心里也未尝没有羡慕过迎春有那么靠谱的哥哥，且还愿意养活她。也哀伤了一回她那好读书的哥哥贾珠的早逝，顺带憧憬了一下宝玉日后官拜一品可以给她倚靠，虽然这个远景实在有些远，元春都不敢肯定自己能不能等到宝玉出息的那一天。
回到凤藻宫偏殿的元春也很快想到了皇后今日找她的目的，她不觉得皇后会好心让家人入宫来看她，何况还有提及两个妹妹时的咬牙切齿，再联想到如今整日念念不忘弄死六王爷，不让任何人可能妨碍到他皇权的皇上，元春也明白了，这多半是皇上的主意，打着把迎春弄进宫来，好让宁珊辅佐他的心思。
这倒是跟太上皇把璎华长公主嫁给宁珊大同小异了，就是不知道这父子俩谁更能争取到宁珊。
依着元春的想法，若是迎春入宫，那么宁珊八成就会帮着皇上了，毕竟迎春若能生下皇子，到时候母凭子贵又有宁珊撑腰，把皇后挤兑下去也不无可能。那么宁珊就是国舅了，只会比现在更有权势。而璎华公主能给他的不过是个驸马的虚名罢了，况且太上皇又已经年迈，谁知道还能活多久？一旦太上皇驾崩，璎华公主的优势也就烟消云散了，毕竟她的同母兄长已经被追封了悼帝，稳稳压在了皇上的头顶，以皇上那小心眼，一旦没了太上皇，还会给璎华公主好脸色才怪呢。
这么一想通，元春顿时感激起皇后的小心眼儿来了，迎春绝对不能入宫，若她成了皇上的后妃，宁珊怎么可能还会支持自己？她这一辈子岂不是就要默默无闻的结束了？这对于刚刚才看到一丝希望的元春来说，是绝对无法容忍的。
在涉及到自己利益的时候，元春的动作也是极快的。第二天一早，宫门刚开，凤藻宫里的小太监就拿着牌子在门口排队了。一共两个，一个是派去大观园的，让史太君和王夫人准备送探春和宝钗入宫；另一个则是打着出宫采买的名义，图谋借机溜去护国公府的。
元春不打算做无名英雄，她要让宁珊知道，皇上打着迎春和黛玉的主意，而她“排除万难，不惜艰险”的帮忙挡住了。她要让宁珊欠她一个人情，这样以后才能挺起腰板进行交易，而不是像如今这样，只能空等着宁珊心情好了拉她一把，心情不好便几个月不传信入宫，让她心急如焚却无计可施。
派去护国公府的小太监是元春的心腹，忠心又挺有能力的，脑子转的也快，比起大摇大摆的登门，他选择了在宫外蹲守，宁大将军一下朝，就发现自家小厮频频对他使眼色，等上了车，发现里头蹲着一个小太监的时候也就完全不惊讶了。
不得不说，元春这个人情送的挺对宁珊的胃口的，虽然即使皇上下旨，他也有理由不把妹子送进宫去，但总归是会坏些名声的，而且让人知道皇上觊觎他妹子，想想都挺恶心。故而，宁珊爽快的吐口道：“回去告诉你主子，这个人情我心领了，以后有能帮上忙的，我会酌情帮她一次，不过，我做主，她没得挑。”小太监噎了一下，旋即温顺的应下了。等车拐出大路，眼瞅着没人，小太监给宁珊行了一礼，掀帘子跳车便跑掉了。
而去大观园的那一个就正大光明多了，带着娘娘的口谕，自然被好生招待了一番。只是史太君和王夫人听说元春生病，都愁眉苦脸的，再听说要让探春和宝钗入宫侍疾，王夫人立马收了愁容，开始转着脑子想怎么回绝了。
史太君倒是没想着拒绝，她只觉得大孙女也算可怜了，为了家里，只身入宫，苦熬到如今，好不容易旧年里宁家那小子松口答应支持她，终于有了点儿盼头，可如今龙种尚未怀上便卧床了，岂不糟心？若是家中有人可以去陪她，让她快些康复起来，倒是极好的。而且从另一方面来想，元春身体不适，皇上特意给了家人入宫伴驾的荣耀，也说明了元春开始受宠，这是好事儿。
另外，史太君也不由想，若是三丫头能趁这个机会，入了皇上的眼，将来留在宫里帮扶元春也不错。毕竟元春也不再年轻了，这时候有了圣宠能不能生出龙子来都是问题，倒是探春年纪正好，容貌艳丽，心气也高。若探春能生下龙子，由元春抚养，他们在宫中的倚靠又多了一层，也是件好事。
只是这么一想，那薛家的丫头入宫倒有可能绊脚了，毕竟探春无论是容貌身段，还是手段心计都是不如宝钗的。史太君不由担心这两个一道入宫，宝钗可能会成为探春的对手。虽说宝钗出身商家，地位低下，便是得宠也难有高位，生了孩子还是要靠元春的，但终究不如自己的亲孙女生的可靠。当下，史太君倒是和王夫人有志一同，开始想着怎么阻止宝钗入宫了。
王夫人除了不想让宝钗入宫，更不想让探春入宫。不比史太君觉得哪个孙女生了皇子都好，王夫人可是只认自己肚子里爬出来的。何况那探春就是明晃晃的心中刺，若是她得了宠，赵姨娘更要嚣张了，到时候自己这个正妻的位置能不能坐稳都是另说的。
可怜探春还在屏风后心潮澎湃呢，嫡母就已经在设计怎么暗算她生病不得入宫了。倒是一同被叫来的宝钗多思量了一些，毕竟元春生病，想叫家人入宫伴驾，叫探春合情合理，可有什么必要特意叫上她呢？她可不觉得仅凭着省亲那天见了一面，那位高高在上的两姨表姐就会看她入眼了。一直以来志在宫廷的宝钗虽然欣喜于这从天而降的好机会，但常年的冷静也让她保有分析的理智，虽然一时半会儿难以想通。
虽然皇上一路大开方便之门，但要入宫也不是一句话就可以的事情。元春派人传了口谕，探春和宝钗就可以开始做准备了；随后要等后宫之主的皇后派人来教导入宫的规矩礼仪，考察合格之后才会上报给皇后；跟着皇后请示皇上，再择合适日期派人接她们入宫；至于入宫后是被批准小住还是被挑剔一日即还就要看元春的脸面和各人的表现了。