而如今她位列四妃，长房视若掌上明珠的嫡女却得靠她才能进宫，也只做个连封号都没有的才人，又无甚恩宠，只得依附她。
菱枝见德妃心情好了些，暗地松了口气。
正准备服侍她更衣时，忽然宫人来通传，说是沈才人过来请安。
德妃眯了眯眸子，若有所思的道：“让她进来。”
软帘掀起，一张清丽秀雅的面容映入眼帘。
来人身穿雅致的淡青色宫装，举止仪态极好，一见就知道是精心教养出来的大家闺秀。
“妾身见过德妃娘娘。”
德妃脸上露出温和的笑容，问她有什么事。
“娘娘，过两日是妾身的生辰。”这话已经在沈才人心中盘旋几日，今日才鼓起勇气。“妾身跟娘亲已经数月未见，想请娘娘下个帖子准许我娘进宫。”
沈才人虽看似恭顺，眼底的那一丝期待却藏不住。
德妃佯做没看到，她面露为难之色，叹了口气。
“不是本宫不想帮你，只是眼下不是时候。”
“如今恪昭容有孕，薛氏封妃，皇后一党势头大涨，正是春风得意时。”
沈才人咬了下唇，还想再争取。“娘娘，迟几日能不能——”
原本还温和笑着的德妃突然板起脸，正色道：“皇后跟本宫的关系你心里清楚。若本宫为你破例，一来会被皇后抓住把柄，二来你本人会成为众矢之的。”
“本宫尤其不愿意瞧见，你因为犯错被皇后加重责罚，这样得不偿失，你娘亲进宫心里会痛快吗？”
这一通软硬兼施的话说完，沈才人已经白了脸色，不敢再开口求情。
她失落的垂着眼，低声道：“娘娘说得是，是妾身思虑不周。”
德妃见她屈服，旋即缓和了脸色，朝着她招了招手。
“好妹妹，你和本宫同出一家，本宫岂有不为你考虑的？”德妃拍着她的手，语重心长的的道：“只是你自己也得争气才行。”
沈才人羞愧地低下了头，讪讪地告退离开。
“六姑娘真真是糊涂，还当自己是侯府千娇百宠的嫡女呢？”菱枝觑着自家娘娘脸色，讨好的道：“也不瞧瞧自己如今的身份？小小才人而已，又无恩宠，竟还想着见家人——”
德妃拿起小几旁的团扇，轻轻摇着，口中道：“好了，就显得你伶牙俐齿。到底是本宫妹妹，你得尊重些。”
她话虽这样说着，可眼底透着满意之色，也并未责罚。
不过她的堂妹不争气，延福宫那位堂妹可不能小觑。
薛姈生得貌美，无端有种惹人怜爱的气质，这就是她堂妹比不过的。
上次延福宫去御前送汤，两个宫女里只有她进去了，皇上对她也有一二分在意罢？
德妃想到这些，神色又变得有些凝重。
薛妃本人不是心胸宽大的，若借着她的手，能做些什么才好。
她脑海中忽然闪过一个主意，叫了菱枝近前，耳语了一番。
***
薛姈还不知自己已经被人惦记上。
不出所料，在下一次请安的前日，薛妃的怒气奇迹般的平复了。
当日清晨，薛姈被叫到了寝殿中，陪着薛妃一起去坤仪宫给皇后请安。
她已经提前有了准备，今日出门穿上了针工局新送来的宫装。薛妃打眼看去她还是那一身，倒也没理会，倒是银柳多看了她两眼。
一行人沿着御花园的甬路往坤仪宫走，走到一半，薛妃发现自己忘了带帕子。
眼看时间还早，薛妃抬手一指薛姈，吩咐道：“回去把本宫新做的帕子拿来。”