“昨夜郎君醉酒，我照顾他难免晚了些，今日起迟，未能早早来给祖母请安。”
“您菩萨心肠，就原谅我吧。”
老夫人本还想揶揄几声，已经羞得桃腮杏面的孙女，没承想短短几句话就被盛菩珠给哄笑了。
她慈爱地望向这个她一手养大的孩子：“好菩珠，你是有福气的。”“当初你嫁给执砚，我难免担心他疏离的性子到时会冷落你，现在看来，是祖母杞人忧天。”
盛菩珠握住老夫人苍老的掌心，放缓呼吸，笑着道：“我是您养出的女郎，当然是长安城最聪慧的小娘子，万般皆不差。”“哈哈哈哈。"老夫人被哄得大笑，眼中尽是骄傲的神情，“我的菩珠自然是最好的。”
只是说到这里，她声音微顿：“我听你大兄说，你昨日向他借马出府了？”“嗯。”
“二妹妹的事，我不能坐视不管。”
“叔父外任为圣人分忧，哪怕已临近归期，我觉得以免夜长梦多，外头关于二妹妹捕风捉影的流言还是尽快平息为好。”老夫人点了点头：“这事我与你祖父也商讨过，倒是像有人刻意要坏了你二妹妹的名声，只是到底是深宅内院的手段，你祖父不便出面。”“再加上宁亲王妃早年病逝，王府内至今没有一个能主事的人，长宁郡主那倒是派人去问了，小娘子年岁小，根本管束不了那些作乱的人。”“我派出去的那些人，难免查得慢些，加上对方恐怕早有准备，倒是没有那么快有消息。”
盛菩珠抿唇笑了一笑：“祖母您且安心，我昨日拜托了端阳长公主，已经有些眉目。”
“若是下回长兴侯夫人再来提退婚的事，你也不必与她周旋，大大方方拒了他们家的亲事，那样的人家不嫁也罢。”老夫人闻言，心里咯噔一声，她嘴唇翕动：“菩珠，你这话是什么意思？”“当初定下亲事，一是你二妹妹自个儿喜欢，求到了你祖父那里；二来呢，长兴侯世子瞧着对明淑喜爱有加，事事都有求必应。”“加上长兴侯府就他一个嫡出的郎君，也不必因为家里兄弟之争，需要明淑费心思去周旋妯娌关系。”
“我当时是看在明淑喜爱，加上她性子喜静，也就勉强同意这门亲事。”盛菩珠沉思一瞬，觉得事已至此也没有必要瞒着，就冷声把她猜测的事同老夫人说了。
“所以孙女才觉得长兴侯府不是好出去，不管败坏二妹妹名声这件事，长兴侯世子有没有参与，但凡嫁给这样的人。”“只会让二妹妹夹在中间，受尽委屈。”
老夫人听完，吓了一跳：“你说的都是真的？”盛菩珠点头：“总归二妹妹落水这事，跟他们家脱不了关系。”盛老夫人拍着心口，接连喝了两杯茶水才把那股后怕给压下去。“原本我是想过些时日你叔父归家，再劝说明淑退了亲事，眼下看来，恐怕是一天都等不了的。”
“当初我不该应下这门亲事。"盛老夫人自责道。“祖母不必担心。”
“也无须觉得愧疚，换谁都想不到长兴侯府作为我们盛家未来的姻亲，会用此等下作的手段，我猜其中必然还有我们也料不到的歹毒心思。”盛菩珠老夫人身边待了一个多时辰，直到她昨日派出去的妇人来回禀消息，她才施施然站起身，笑着说。
“老祖宗。”
“我先去看二妹妹。”
“孙女把事情处理妥帖，再来陪你用膳。”等出了寿春居，盛菩珠才问那仆妇：“查出来了吗？”魏婶子赶忙躬身道：“回大娘子的话，已经查出来了。”盛菩珠嘴角翘了翘，朝杜嬷嬷使了个眼神。杜嬷嬷从袖子里取出一个荷包塞到魏婶子手里，笑着道：“昨夜和今日都麻烦魏婶子在外边跑，婶子赶紧与我们家娘子说说，长宁郡主府上那刘姨娘后来派了去了何处？”
魏婶子笑着摆手，一脸感激之色：“大娘子不必如此客气。”“我当初若没有大娘子收留给了份差事，早就投河死了，哪里还有今天的好日子。”
盛菩珠亲自把荷包塞到魏婶子手里：“冬日冻人，哪里能让你白跑。”“你就当是给家里的孩子留的，去学堂里上学用的束修。”魏婶子这才不吭声收下：“奴家谢过大娘子。”“昨儿娘子寻我去宁王府巷子外的酒楼蹲守，果不其然，夜里申时刚过宵禁结束，就从王府的角门溜出来一个鬼鬼祟祟的婢子。”“我眼神好，看清那婢子的打扮和娘子说的一样，是打了耳孔戴着耳饰的。”
“我跟上去瞧见她去了通济坊，然后进了窄巷里，在一户青瓦朱门的宅院前敲了许久的门。”
盛菩珠拧眉听完：“那婢子进去多久？”
魏婶子想了想：“不过一刻钟就出来了，然后拐去早市买了许多点心。”“那我让嬷嬷拜托婶子带的东西，有买到吗？”“娘子看看，是不是这个？"魏婶子从怀里掏出一个小竹筒，外头还露着一根引线。
盛菩珠眼睛亮了亮：“是它，真是麻烦魏婶子了。”杜嬷嬷要给钱，魏婶子一个劲说不要：“你方才给的，都够买下许多了，不过这东西掌柜说会炸，娘子点火的时候记得离得远些，免得身上沾了硝烟味。盛菩珠让杜嬷嬷把魏婶子送出府，她直径去往盛明淑的院子。“二妹妹好些了吗？”
盛明淑靠在床上，她听见声音，轻轻咳了声。盛菩瑶正和一旁的盛明雅在玩翻花绳，她听见声音歪了歪身体，很高兴说：“二姐姐瞧着好多了，高热已经退下，方才还吃了一碗粥。”“大姐姐。"盛明雅收了花绳站起来，她用很崇拜的眼神看盛菩珠，“方才我与四妹妹去给祖母请安，我听祖母说，大姐姐还在珍宝阁睡觉。”“不都说百年谢氏，规矩严苛，谢家三郎更是严以律己。”“姐姐在谢家也能睡到午膳后才起？”
对上几个妹妹纷纷震惊的眼神，盛菩珠尴尬摸了摸鼻子：“莫要胡说。”“我们没有胡说。“四妹妹明瑶还去珍宝阁寻你了，回来和祖母说你简直像吃醉了酒，睡得不省人事。
盛明雅煞有介事道。
盛菩珠”
她觉得自己难得归家一趟，结果就因为郎君作怪，害她迟起，现在恐怕连家里的狸奴都听说她睡得不省人事的传言了。好在盛明雅和盛菩瑶年岁小，就算打趣人，也不及盛明淑来得犀利。盛菩珠深吸一口气，决定善良做个善良大方的小娘子，不同家中妹妹计较。她从袖子里掏出一个用丝帕裹着的小竹筒递给盛明淑：“二妹妹，你闻闻，在你落水那日，救你的郎君身上，可否有一样的味道。”盛明淑狐疑盯着那竹筒：“这是？”
“赏花宴那日，长兴侯世子带去长宁郡主府上放的烟火。”盛明淑这才丢了手里的书，一只手托着帕子接过，她把竹筒凑近鼻尖仔细闻了许久。
她拧眉："味道有略微的相似，但好像又不太一样。”“不可能不一样啊？”
“难道我猜错了？”
盛菩珠认真想了许久，她忽然一拍脑袋：“哦，我忘了。”“既是烟火，恐怕要燃放过后，才能闻到那个味道。”“你们谁敢？"她眼神扫了一圈。
盛菩瑶呼啦一下躲到盛明淑身后：“我不敢。”盛明雅也摇头：“大姐姐，我也不敢。”
盛菩珠看向还一脸病容的盛明淑，无奈说：“算了，夜里我来放。”“为何要姐姐放？”
“外头不都说了，郎君给小娘子放烟火是一种浪漫。”“大姐姐怎么不叫谢家三郎来放。”
盛菩瑶天真无邪问。
盛菩珠第一反应是拒绝的，可被三个妹妹六只眼睛紧紧盯着，作为小女郎骨子里的骄傲，她微微抬起抬下巴，落落大方说：“嗯，菩瑶说得对，我夜里就让郎君放。”
“那我们能去看吗？"盛明雅和盛菩瑶满脸期待。“不行。"盛菩珠毫不犹豫道。
她可不能让她们看到，她独自一人硬着头皮放烟火，那样大概一点也不端庄。
“真的不行吗，大姐姐？"盛菩瑶抱着盛菩珠手臂一个劲地摇，一不小心把她衣襟都扯得松开一些。
盛菩珠只好说：“等大兄从范阳回来，我让大兄放。”盛菩瑶这才安静，不过她清凌凌的眸光一抖，忽然盯着盛菩珠的脖子：“大姐姐，你的脖子怎么了？”
“是被什么东西咬了？”
“疼不疼啊？”
问完，她还瞪圆了眼睛，似乎想要看得更仔细些。中午起得急，盛菩珠根本没有注意衣襟下面有什么痕迹，她眨了眨眼，对上盛明淑的目光。
盛明淑凉凉地扯了一下唇，虚弱归虚弱，说出的话还是一如既往刀刀见血。“嗯，我看到了。”
“大姐姐脖颈下边全部都是梅花一样的红痕，比嫂嫂那回还过分许多。“不，你听我解释。"盛菩珠双手摁住衣襟，几番挣扎，话到舌尖化作无奈的凝视。
盛明淑似笑非笑，没有一点要收敛的意思：“姐姐不必解释。”“之前是我错了，姐姐已经向我证明，郎君不看脸是不行的。”“雪颈、红梅。”
“这是夫妻恩爱的表现。”