刘秦沉默了好一会儿后，声音发涩：“今年开春，马大嫂在晒药材时咳了血。那孩子连夜攀上断魂崖采灵芝，膝盖被尖石刮得见了骨。但还是没能留下马大嫂，她走的那晚，跟马天说他还有个姐姐。”他想起那晚的月色。
马天当时就昏了过去。
刘秦望向南方，像是看见那个背药篓的少年跪在新坟前：“他埋了母亲，把父亲留下的银针包和母亲的纺锤并排供在牌位前。第二天寨子起雾时，有人看见他背着包袱往北走。他跟我说，要出去闯闯，顺便找姐姐。”
马皇后嚎啕大哭。
刘秦佝偻的身子不自党地前倾：“秀英，听说马天也在京城？”
马皇后含泪点头：“在，他还救了我的命！”
刘秦一惊，张开嘴又闭上，最终挤出一声带着笑意的叹息：“你们姐弟相认了？”
“还没！”马皇后擦干泪水，“刘叔，你给我们姐弟做个见证吧。”
老人瞬间红了眼眶：“好好好！你爹在天之灵，也定会高兴的。”
“刘叔，我安排你在宫外住下，然后，再一起去找马天。”马皇后招来管事太监，开始安排。刘秦不断点头：“听秀英的。”
马皇后含泪笑道：“刘叔，当年你也救过我的命，以后啊，我给你养老，你就在京城好好享福。”“那可太好了。”刘秦大笑，“还有马天那小子，他得跟我一起。那小子走的时候，都没回头看我一眼马皇后微笑道：“以后啊，他不听话，我这个当姐姐的可不饶他。”
黄昏。
朱元璋大步流星地跨过门槛，急急走到马皇后面前。
“妹子，咋样？见到你那故人了吧？”朱元璋的声音里带着急切。
马皇后眼角还是红的：“果真是刘叔。我已经安排他在城南的宅子住下了，那处离济安堂近，方便马天以后照应他多年的腿疾。”
朱元璋俯身按住妻子肩膀：“那马天身份搞清楚了吗？”
“重八，我就不信毛骧没向你汇报？”马皇后瞪眼。
皇帝讪讪地收回手：“咱要听妹子你的判断啊。”
马皇后嘴角扬起，美眸中盛着四十年来未有的光彩：“确定了，马天就是我弟弟。”
“太好了！”朱元璋大喜，“妹子你有亲人了！”
“还没相认呢。”马皇后望向窗外渐暗的天色，“现在我知道他是我弟弟，他却不知道我是他姐姐。”朱元璋沉吟了下，皱眉：“岳丈没留下什么信物？”
“有！刘叔说马天带着爹当年的那把刀。”马皇后轻叹，“那把刀，我可记得清清楚楚。”朱元璋长舒一口气：“那见到信物，你们姐弟就能相认了啊，还有刘叔作证。”
“今日天色已晚，刘叔又长途跋涉。”马皇后面色期待，“等明天，我就带刘叔一起去济安堂。”“明日带着这个去。”朱元璋从一旁匣中拿出一个玉镯，“就当是..…“
他话未说完，马皇后已噗嗤笑出声：“你当是下聘呢？”
“咱给小舅子一点心意啊。”朱元璋也有些激动。
马皇后笑着笑着却湿了眼眶：“我爹要是知道，定会骂你暴殄天物，他平生最恨这些奢靡物件。”“咱娶了你，是咱的福气。”朱元璋认真道，“你亲人，就是咱的亲人。岳丈定想不到他闺女成了天下最尊贵的女人。咱不能让小舅子觉得咱小气。”
马皇后在他胸前闷笑：“爹若在世，怕是要用银针扎你这拐走他闺女的小子。”
朱元璋把她抱进怀中，感慨：“妹子啊，你大病正好被马天救了，这是上天对你的福报。”“重八，那你打算何时见马天？”马皇后问。
朱元璋摊手：“你们姐弟相认了，带他来宫中，咱得赏他！”
殿外，太子妃吕氏的身影出现在游廊尽头。
她端着盘子，上面是刚熬好的参须莲子汤。
司言海勒正垂手立在台阶上，眼神带着几分不容置疑的疏离。
“太子妃。”海勒微微欠身，“请回吧，今日娘娘有令，任何人不得觐见。”
吕氏一惊，温热的瓷碗险些脱手。
她素来与马皇后亲近，便是寻常日子，坤宁宫的门也从不对她关闭，何况她特意亲自熬汤前来，怎会吃了闭门羹？