在他看来，父皇和徐达大将军，那是生死兄弟。
没想到父皇对徐达，也会用帝王心术。
“吃完，继续批奏章。”朱元璋起身，“咱看看你批的。”
他走到朱棣桌案前，拿起他批过的奏章，一本本看过，嘴角微微扬起。
但是，看到当中一本时，朱元璋眉头皱起：“凤阳守备贪墨案，你也敢准？”
“啊？”朱棣大惊，“凤阳是龙兴之地，还有人敢贪墨？”
朱元璋拿起笔，狠狠打了个叉：“记住，批红不是做善人，是让天下人怕你手里的朱笔。凤阳的事，决没有那么简单，首先得让他们怕。”
“儿臣明白了。”朱棣颔首。
朱元璋轻叹一声，按住儿子手腕：“你大哥仁厚，老二无才，老三暴戾，老五庸懦，大明的将来，得有个既狠得下心，又沉得住气的人。你以后，要辅佐你大哥。”
“父皇放心。”朱棣跪下。
朱元璋回到龙椅上坐下，突然问：“老四，刘安坠井跟你母后得痘症，到底有没有关系？”朱棣心中一凛。
他注意到父皇用的是“坠井”而非“失足”，这个细微差别让殿内的地龙热气骤然一冷。
“回父皇。”他保持着奏对的姿势，“刘安一死，线索确实断了。但儿臣查到尚服局那匹苏绣百子图，来自城北“锦绣轩’。”
“接着说。”朱元璋抬眼。
“蹊跷处有三。”朱棣从袖中取出本蓝皮簿册，“其一，这铺子专营杭绸却突然进了苏绣；其二，经手此物的绣娘周氏患过痘症；其三，刘安采买当日，是单独去的。”
朱元璋眼中寒光闪过：“这还不明显吗？”
“儿臣不敢妄断。”朱棣继续道，“或许是巧合，母后确曾让刘安寻百子图，而且要的急，尚服局那边来不及，只能去绸缎铺找。若有人借机行不轨，也有可能。”
朱元璋眼中杀机毕露：“哪有那么多巧合？把相关人等全下诏狱，锦衣卫的手段，难道还审不出来？”朱棣直起身子：“父皇不可！母后素来仁厚，若知因她之故牵连无辜，母后定然不允。再说，母后刚刚痊愈，就行刑杀，儿臣怕再给母后招来不详。”
“你带兵时也这般优柔？”朱元璋冷笑。
“儿臣愚见。”朱棣连忙道，“若真有人布局，此刻刑讯只会逼他们断尾。不如先不打草惊蛇，好顺藤摸瓜。”
朱元璋断然否决：“不行，等他们再害你母后一次？”
“父皇，若真是有人布局，那此人厉害了，利用诸多巧合促成母后痘症。”朱棣道，“此人算计之深，杀了那些宫女，是肯定找不出来的。”
朱元璋这才缓缓平复情绪。
“老四，这些年你长进了。”他挥手，“你继续查，找到那个人，咱要把他碎尸万段。”
朱棣躬身拜：“遵旨。”
父子俩回到自己位子上，继续批折子。
没多久，朱标走了进来，扶着门框轻咳两声，惊动了正在批红的朱元璋。
皇帝扔下朱笔疾步上前：“胡闹！太医说了要静养，你怎么来了？”
朱标苍白的脸上浮起笑意：“儿臣用了戴院正新配的丹，已经无碍了。”
话音未落却踉跄了下，被朱元璋和朱棣同时扶住。
朱标明显有些虚弱：“父皇，儿臣来帮你批奏章。那么多奏章，你一个人，又得到深夜。”“老子让老四帮忙。”朱元璋指了指朱棣。
朱标转头看向朱棣，一笑：“算你小子有点孝心。”
“大哥，你来了就好，臣弟一个亲王，批奏章，那是违制的。你来，臣弟告退。”朱棣要跑。“你小子别想偷懒，就不能让你大哥歇歇？”朱元璋怒瞪。
“是啊，老四，别想走。”朱标瞥见案头垒成小山的奏本。
他目光落在弟弟坐过的黄缎垫子上，那本是太子协理朝政的专座。
“大哥，那是太子的座，你可别坑臣弟。”朱棣忙挥手。
朱标上前，随手将垫子调了个方向：“坐这么久都没发现绣线脱了，回头让尚服局给你换个新的。”“听见没？你大哥连坐垫都给你备着了，今天这批军报我们熬夜也得批完。”朱元璋把朱笔塞进朱棣手里，“北元动向，也是你更熟些。”
“父皇偏心！”朱棣摊手，“儿臣在北边打仗，也没见你让儿臣歇着。”
朱元璋抄起戒尺虚打，戒尺却在空中划了个弧，轻轻落在朱标掌心：“管管你这弟弟，越来越没规矩。”
朱标佯装板脸，却从怀里摸出包松子糖：“燕王府送来的，说是徐家丫头亲手炒的。批完这本才许吃。”