“自然在。”马天摊手一笑，“治不好娘娘，太子殿下可不会让我走。”
马皇后会心一笑。
暮色四合时，坤宁宫西侧小阁楼亮起暖黄灯火。
马天夹起一筷子御膳房送来的清炒时蔬，咂摸着嘴道：“都说天子吃龙肝凤髓，这御膳房的菜也一般啊。”
戴思恭执壶斟满桂花酿，白须随笑意飘动：“马老弟有所不知。自娘娘入主中宫，说“百姓啃树皮时，宫里吃荤腥要折寿的！’，所以宫中膳食，其实与百姓家差不多，记得洪武三年大早，娘娘带着宫妃们日食一餐，省下的粮食装了三十车送往凤阳。”
窗外竹影婆娑，马天听得入神：“娘娘这般心系黎民？”
“何止啊！”戴思恭继续道，“去年陛下要严惩户部贪墨案牵连的五百吏员，娘娘当夜就闯进乾清宫。我亲眼见娘娘指着陛下说“重八！你杀尽读书人，是要让标儿将来当光杆皇帝吗？’”
马天一边听戴思恭说马皇后，一边吃菜。
他想起史书上对马皇后的记载。
母仪天下，慈德昭彰。
当年朱元璋被郭子兴囚禁断食，她怀揣刚出炉的饼奔过森严守卫，胸前烫出大片伤。多年后朱元璋对群臣泣告：“此朕之芜蒌豆粥、滤沱麦饭！”
深宫烛火下，她将两宋贤后事迹编成册子教导妃嫔。史官惊叹明朝皇后多贤良，外戚鲜少乱政，却不知源头在她灯下熬红的双眼。
她多次救大臣。
因为牵扯胡惟庸案，皇帝要杀太子的老师宋濂。是她撤去御膳素衣跪谏：“民家尚尊师，况天子乎？”史书上，最厚重的记载，是马皇后薨逝前后。
朱元璋见她不好，迁怒太医。
马皇后死前还劝谏：“生死有命，倘服药不效，罪及医生，转增妾过。”
满殿御医伏地战栗。
他们知道，皇后以绝药明志，实为斩断帝王暴怒时可能挥下的屠刀。
皇后最后的遗言，也是：“愿陛下求贤纳谏，愿子孙贤能，臣民安泰。”
出殡那天，史载“百姓倾城而出，感彼下泉，悠悠苍天”的歌谣席卷长街。
帝恸哭，不复立后！
“娘娘这辈子，没享着福。”他收回思绪。
戴思恭也附和着长叹一声：“娘娘不仅操持后宫，还心怀百姓，哪里受灾了，哪里有瘟疫了，她都从内帑拨钱。”
马天听着，莫名的心疼。
用过晚膳后，马天去给马皇后测体温。
马皇后已经睡下，他与海勒小声出来，并肩站在廊下。
马天倚着廊柱，看海勒将琉璃宫灯轻轻挂在檐角。
“海司言以后有何打算？”他状似随意地开口。
海勒整理灯穗的手顿了顿：“相伴娘娘，宫中孤老。”
这话说的不带丝毫感情，连尾音都带着凉意。
马天皱眉望向她绝美侧脸：“娘娘是开明之人，你大好年华啊，娘娘必不会耽误你。”
“出去后，又能去哪？”她转身，笑容凄苦，“草原的鹰飞不过长城，父王的金帐早被风沙埋了。”马天凑近了些，低声道：“你是齐王的女儿，回到草原，孛儿只斤家也会尊重你吧。”
海勒眼眸垂落：“不一样了，如今的黄金家族，自身难保。我父王那些年，也得罪了不少草原贵族。”“也是，那地方没有王法。”马天一笑。
“先生。”海勒仰头，月光落在她白皙的颈间，“你闻过初雪落在旱獭洞口的味道吗？是腥的，混着草根和冻土气。我八岁那年偷溜出帐子，差点被狼叼走，父王找到我时，我正蜷在那种气味里发抖。”夜风吹来，吹得她秀发拂过马天袖口。
他嗅到一丝若有似无的沙枣花香，比宫中任何名贵熏香都鲜活。
“戴老头说应天城的雪是甜的。”马天摊手，“混着糯米酒和梅子味。他年年用雪水煮茶，有机会给你海勒的眼睛倏地亮了，但转瞬又垂下睫毛：“先生早晚要走的。”
这话轻得几乎散在风里。
马天望着宫墙外隐约的山影，想起自己那个永远回不去的时代。
“其实，我也回不去我的家乡了。”他一笑。
两人正聊着，脚步声传来。
太子妃吕氏端着盘子从游廊转角走来，盘中的青瓷盖碗蒸腾着缕缕热气。
“参见太子妃。”海勒行礼。
马天慢了半拍才跟着微微躬身。
这就是太子妃吕氏啊，朱允效的母亲。
“马神医。”吕氏美目落在他身上，“多亏有你，听说母后醒了，我炖了鸡汤，母后今日能否饮些鸡汤了？”
她说话时目光始终落在马天脸上，眼角里藏着几分探究。