……
夕阳落在后院。
马天和朱英开始准备晚膳，灶房冒出青白炊烟。
朱英踮脚往锅里倒水，马天递来削好的莴笋，竹铲与陶瓮的碰撞声里，油已在铁锅里滋啦作响。
“火候再催半寸。”马天单手颠着铁锅。
朱英立即往灶膛塞进两片桦树皮，火光映得他鼻尖晶亮。
少年熟练地转动吹火筒，灰烬沾在睫毛上也不曾眨眼。
马天瞥见少年袖口沾着泥星，顺手替他卷起：“让你拣的紫苏叶呢？”
“在这！”朱英转身从青瓷碗里抓起碎叶，忽然又顿住：“马叔说紫苏能解表散寒，但性味辛温，暑天该少放些？”
他仰着脸等夸奖。
“算你记住了。”马天笑着将煮好的鲫鱼汤端离灶台。
朱英已抱着药碾挪到檐下，边碾胡椒边盯着火候。
忽有穿堂风挟着炭灰扑来，少年想都没想就扯过蒲扇挡在汤碗前，整套动作行云流水。
暮色渐沉时，榆木方桌已摆上三菜一汤。
朱英非要抢着盛饭，捧着比他脸还大的碗，一勺勺压得瓷实。
“行了行了。”马天扶额。
他看着少年踮脚往自己碗里堆菜尖的模样，伸手揉乱他头顶发髻：“小管家，你自己也快吃吧。”
晚风拂过，带着满院药香
“马叔看！”朱英举着空碗蹦起来，“我吃完啦！”
马天望着少年跑向井台打水洗碗的背影，心中暖暖的。
这孩子，真懂事。
暮色四合时，朱英已把晒药的竹匾收回檐下。
马天躺在藤椅上看他踮脚关窗，蝉声不知何时歇了，唯有捣药声轻轻叩着夜色，一下，又一下。
……
夜深。
朱英猛地掀开薄衾坐起来，手死死攥住领口，嘴里发出幼兽濒死般的抽气声。
马天几乎是滚下竹榻的：“怎的？被蝎子蛰了？”
见少年脖颈绷出青筋，冷汗顺着发梢往下滴。
马天抄起枕边火折子一晃，青白月光里，朱英瞳孔缩得针尖似的，连唇色都泛着灰。
“棺、棺材，我躺在棺材里。”少年牙关打颤，“有人掀了盖子。”
马天的手掌重重拍在他后心：“喘气！”
触手一片湿凉，惊得他心头突跳。
朱英抓住他衣袖：“那人把我从棺椁里抱出来，说......说......”
“说甚？”
“说'总算找着了'”
马天把少年捞到怀里，这才发觉他后背蝴蝶骨都在打颤。
“你晚饭是不是偷吃了隔夜的糟鹌鹑？”马天扯过薄毯裹住他，“都馊出幻觉了，别怕，就是个恶梦。”
靠在马天怀中，朱英也逐渐平静下来。
马天笑着安慰：“梦见棺材是升官发财的吉兆，懂不懂？”
“我只要马叔健康。”朱英仰着小脸。
“老子健康的很。”马天没好气，“你别吓唬老子就行。”
朱英挣脱出他怀抱，爬上自己的床：“马叔，你睡吧。”
马天扶额。
这孩子，懂事的让人心疼。