回到承禧殿，鄂婉将自己的计划向明玉与绿枝和盘托出，最后说：“自我搬进长春宫那一日，得娘娘照拂，便与皇后娘娘荣辱与共。眼下娘娘想要收回权柄，便是我递上投名状之时。若此计得成，长春宫危局可解，娘娘自会视我为心腹。有娘娘照拂，明玉也可搬出承乾宫，再不用受舒贵人折辱。寿梅大仇得报，往后不必缩在长春宫，整日提心吊胆。”
明玉快被折磨疯了，如何不愿意：“左右都是个死，与其被人磋磨而死，倒不如放手一搏来得痛快。”
寿梅平日谨小慎微，听了鄂婉的话，也被激起血性：“戴佳小主说得对，搏一搏也许还有活路。”
此后几日，明玉经常到长春宫找鄂婉，行迹鬼祟，一待就是小半天。
出来时，总是寿梅笑脸相送，举止亲昵。
“六宫权柄在我手上，皇后都要礼让三分，一个答应能翻出什么大浪。”
听完舒贵人的牢骚，娴贵妃不屑地撇撇嘴：“倒是你，别总是毛毛躁躁的，再闹出事端，我也保不住你了。”
舒贵人心中有鬼，怎能不急：“嫔妾有把柄在寿梅手上，娘娘不是不知。”
娴贵妃漫不经心地抚着护甲：“放心，即便皇后知道了，也不敢拿你怎样。”
顿了顿看向舒贵人，又道：“皇后那边都好说，只她身边的鄂答应似乎是个愣头青，别被她不管不顾抖出来才好。该断的，必须断了，不能给人留下把柄。”
若闹到御前，谁脸上都不好看。
是夜，舒贵人带着心腹宫女悄悄摸到御花园东北面的堆绣山，转身便被人抱住了。
心腹宫女退到一边望风，舒贵人推开那人，娇嗔道：“死鬼，又吓了人家一跳。”
那人拉起舒贵人的手：“为何这么久都不肯见我，是不是出了什么事？”
舒贵人抽回手，不自然道：“咱们的事被人发现了，往后还是别来往了，断了吧。”
那人抬手打了一下山石：“绿枝不是被你处置了么？”
舒贵人心疼地握住他手掌察看：“没成，她被人救了，还住进了长春宫。”
听见“长春宫”三个字，那人狠狠打个了抖：“都怪我无能，眼睁睁看着你进宫受罪！”
“选秀的事谁又能说得准呢，不过有缘无分罢了。”舒贵人声音哽咽。
两人说定，亲热之后无声分开。
“小主，奴婢心里毛毛的，总感觉有人跟着。”心腹宫女提着灯笼的手都在颤。
舒贵人猛地回头，正好看见一个黑影隐没在假山石间。
心头突突突地跳，很快右眼也跟着跳起来，舒贵人握了握拳：“绿枝留不得了。”
回到承乾宫，见对面配殿的灯烛已然熄灭，又怀疑起来，吩咐心腹宫女：“去看看戴佳氏睡了没有。”
心腹宫女匆匆而去，没一会儿在西配殿骂起来：“糊涂东西，连个人都看不住！”
舒贵人闻声赶过去，只见自己派去监视戴佳氏的宫女睡在外间炕上，内室空空如也。
不知为何，脑中忽然闪过刚刚在御花园假山石后隐没的身影，越回想越觉得与戴佳氏有几分相似。
“不中用的东西！”舒贵人越想越气，越想越怕，抬手抽在那宫女脸上，抽得手掌生疼。
“打狗还要看主人，贵人这是在做什么呢？”门帘一掀，戴佳氏扶着宫女的手走进来，眼神锐利。
舒贵人下意识低头去看戴佳氏的鞋，果然沾了泥。
后宫漫铺青砖，只御花园要种植花树能踩到泥土。因此她还被人提醒过，回来务必将鞋履擦拭干净，不要留下破绽。
往日戴佳氏看见她就低头，避猫鼠似的躲开，何曾有今夜这样惊人的气势，不躲不闪，还敢逼视质问。
想到戴佳氏这些日子频繁出入长春宫，似乎与寿梅搭上了线，舒贵人垂眸，眼中闪过凶光。
这一日，鄂婉如常陪皇后闲话，慎春快步走进来说：“娘娘，承乾宫闹起来了！戴佳常在的饭菜里被下了毒，人虽然救过来了，仍在吐血，吐了好多血，把娴贵妃和皇上都惊动了！”
当日商议，明玉恨毒了舒贵人坚持以身为饵，鄂婉也拗不过她。
为保万全，毒药是鄂婉给明玉的，让她撞破奸.情之后主动下药主动发现，先发制人，怎么可能中毒？
皇后听说也吓了一跳，站起身扶住鄂婉的手说：“去承乾宫。”
鄂婉跟着皇后赶到时，明玉不再吐血，正虚弱地躺在内室的拔步床上，由着宫女一勺一勺喂着汤药。
“出了什么事？戴佳氏好端端的，怎么吐血了？”给皇上行过礼，皇后转头问娴贵妃。
娴贵妃脸色十分不好，才要开口，就听躺在床上的明玉哭道：“皇后娘娘，您可来了，您再不来，嫔妾就要被人害死了！”
哭声虚弱，再配上唇角那一抹触目惊心的黑红，更显得凄楚悲凉。
娴贵妃听闻脸色越发苍白，好像被谁凭空抽了一个耳光似的。
皇后则扶着鄂婉的手，走到床边问明玉：“别哭了，快说说出了什么事？怎么忽然吐血了？”
明玉畏惧地看了娴贵妃一眼，看得娴贵妃莫名心虚：“皇后问起，你照实回答便是，这样看本宫做什么？”
不等明玉回答，她的贴身宫女已然道：“今日大膳房送膳的时辰晚了，小主让奴婢去看看怎么回事，奴婢去了才知道小主的膳食早已送到，不过是被对面拿了去。”
那宫女说着抹了一把眼泪：“承乾宫没有主位，一直由从前的主位舒贵人管着。舒贵人跋扈，时常克扣小主的膳食。奴婢不敢争辩，去取时肉菜不见了，便端了冷掉的素菜回来。”
说到这里，宫女不敢再往下讲，由明玉接口：“嫔妾敢怒不敢言，只得将素菜吃下。谁知才吃了几口忽然腹痛，继而呕血不止，且呕出的血水发黑。等太医赶到，嫔妾才知道是饭菜里被人下了毒。”
至于是谁下的毒，不言自明。