少年手上的功夫堪称一流，几下之后谢郁棠便觉一股舒缓的暖流沿着小臂经络淌至指尖，气血脉络为之一通。
从前在深宫怀瑾也常为她按肩揉腿，可都不及这般舒适顺畅。
谢郁棠有些自嘲地挑了下唇，上一世真是眼瞎，这么一个妙人她是怎么能做到几十年如一日视若无睹，以至于到死都没说过几句话的。
手臂上的酸楚早已荡然无存，安神香的味道淡淡弥散于室内，银盆炭火哔啵作响，舒适地令人几乎就此睡去，谢郁棠心里算着时间，睁眼时入目的是少年低垂的浓睫和清晰的下颌线。
她看了一会：“跪这么久，怨不怨我？”
苏戮正按着她另一条手臂，闻言勾了下唇：“我知道您是为我祛除膝间的寒气。”他倒还说起她来，“主人，您不要将我想得这般不识好歹。”
这椒房中铺了地暖，以艾草熏之，冬日积雪之时尚可赤脚而行不觉寒冷，有很好的驱寒之效。苏戮下了寒潭，湿寒定会积淤于膝，谢郁棠正是思及此处，才会让他跪了这许久。
谢郁棠嗤笑一声，从他怀里抽回手臂：“那方才本宫差点溺死你，这个好歹你识不识？”
“识。”苏戮并未迟疑，“我未经您允许，擅自入湖已是大错，还害得主人担心，为我大动干戈，您却护着我的面子，不当众行罚。这个好歹，我怎能不识？”
谢郁棠一时竟无法反驳。
苏戮跪在她腿间，仰首温柔地注视她：“您还是太过心软，应赐我当众鞭笞或杖刑，以儆效尤。”
谢郁棠听他用这般轻松的语气谈论着加诸己身的残酷刑法，不由侧首看他：“你是为了本宫才跳入湖中的，若我因此对你施以重罚，岂不是寒了人心？”
“身为下属最重要的便是听令行事。若手下自以为是为主上好便可自作主张擅自行动，会坏了大事。”
谢郁棠笑出声来：“本宫能有什么大事？每天在这府上，顶了天的大事也不过是喝酒赏乐而已。”
“主人的平安喜乐，便是头等大事了。”苏戮顿了顿，轻轻吸了口气才继续道，“但您说的没错，只罚不赏，难免会寒了人心，所以……属下想在罚完之后，向您讨个赏。”
谢郁棠本就打算赏他。
这少年一直体贴驯顺，还是第一次主动提出要求，她心里提了点兴趣，面上却不动声色，只挑眉道：“你这是在向本宫邀赏？”
苏戮并未否认：“您说过，狗最重要的是忠诚，在您面前，我有话可以但说无妨。”
谢郁棠觉得越发有趣：“想求什么赏，说来听听？”
“我想求主人，让我一直留在您身边。”
苏戮解下腰间玉佩，放进谢郁棠手中，慢慢握紧。
“我是您的刀，您想怎么用，就怎么用。不用顾及，不用犹疑，这把刀的刀尖永远不会冲向您。”
外间凛冽寒风未息，间又飘起细雨，谢郁棠从椒房出来，紧了紧身上的大氅，准备趁着未散的暖意踱步回寝殿，刚走没几步，握瑜自身后追来。
她自送完姜茶后便一直候在门外，等谢郁棠出来后才进去收拾。
握瑜递上手中的油纸伞，谢郁棠摆了摆手，“几步路而已，不必如此麻烦。”
“是苏世子特地让我拿来的，他说冬雨寒凉，小姐又刚从暖室出来，最易湿寒入骨，切不可大意。”
握瑜说着，将伞塞进谢郁棠手里，不由分说地撩开她披着的大氅，为她打理腰间的穗带。
谢郁棠这才注意到几缕穗丝和玉佩绕在了一起，不细看根本发现不了。
握瑜将穗丝一根根捋顺，嘴上状似无意道：“小姐，你就不问我是怎么发现的？”
“还能是怎么发现的？”谢郁棠扣手在她额上敲了一下，“你跟了我十几年，我还不知道你有没有这个眼力见儿？”
怀瑾夸张地哎呦一声，捂着额头吐了吐舌头。
自然是没有的。
能如此体察入微的，除了苏戮还能有谁？
谢郁棠回首看去，只见微雨连绵，天青色笼在椒房的黛瓦上，似烟似雾，温柔得如梦一般。
在椒房谢郁棠虽未当面允诺什么，但第二日便提了苏戮做自己的贴身侍卫，允了他在府中自由通行和调遣府卫的权利。
不仅如此，她还高调将享有盛名的孙裁缝请到府上，为苏戮量体裁衣。
孙裁缝的速度很快，不过几日便同公主府递了帖子，说已打好版子，想请苏世子试衣，谢郁棠正在书斋看书，闻言搁了笔，宣人进来。
书斋中早已屏退了随侍的婢女，握瑜将人领进屋便放下帘子，亲自守在外间。
“末将拜见小姐。”
孙裁缝单膝下跪，向谢郁棠行了一个标准的军礼。
孙裁缝本命言隼，是谢老将军的副官，当年侥幸逃得一死，便伪装了身份，以孙记裁缝铺为掩护，率领残余旧部暗中调查当年里通外敌害得谢家满门覆灭的凶手。
几日前谢郁棠以为苏戮裁衣为由，将言隼招至府中，吩咐其秘密调查巡防营统领巍咸西。
巍咸西此人隐藏极深，前世谢郁棠在军械库失踪案后才注意到他，已确认他与当年谢家旧案有关，颇费了好一番手段才将此人扳倒，只可惜此人死得太过蹊跷，有很多线索断在了他身上。
“多亏了小姐您的消息，我们这几日跟踪下来，发现此人的确疑点重重。”
谢郁棠读完言隼呈上的密信，眉梢一挑，将信纸在烛台上燃尽，正要开口，握瑜在门外敲了敲，隔着门帘低声通禀：“小姐，巍府管家又来了，说是有要事告知，十万火急，非要见您不可，已在偏殿候了一刻钟了。”