养心殿。
双龙吐水的雕花铜烛台上盛着烛光，将垂首列跪在两侧的人影映得摇摇欲坠。
殿内一室肃杀。
皇帝被气得不轻，军械库中一批兵器不翼而飞，巡防营统领巍咸西奉命调查已半月有余，毫无进展不说，昨日又丢了一批短剑。
夷族使者还有几日便要进京，在此节骨眼上军械库接连失窃，很难不让人联想到此事是否有夷族插手。
宫门大敞，刺骨的风雪刮在人身上仿若寒鞭，跪在下首的巍咸西却两股战战，浑身冷汗直冒。
“父皇，这大冷天的，怎么也不关门？”
只听一道半是嗔怨半是关心的女声自门外传来，风雪霜寒似乎都扑不灭那音色内里的鲜活，屋内肃杀之气随之一荡。
眼前出现的是一双云纹锦靴，地上跪着的巍咸西暗暗抬首，瞥见一道着窄袖青袍的英丽身影。
“您上次感染风寒，调理了十多天才好。父皇，国不可一日无君，就算是为了天下民生，您也要爱惜自己的身子啊。”
入殿门而不拜，且敢用这种语气同皇帝说话的人，除了独享圣宠的宁安公主，宫内再无第二人。
谢郁棠指挥着太监关了窗子，又给银盆里添了炭火，这才一屁股坐到崇德帝身边，亲昵地从怀着掏出一双狐皮手衣来，不由分说地往他手上套。
崇德帝本在气头中，被谢郁棠这般风风火火一搅和，也没了脾气，任由谢郁棠把奏折从他手里抽出。
“儿臣前几日于后山猎得一只银狐，特地选了毛皮上最柔最暖的部分做的，您看看合不合手。”
这手衣所用皮毛通体雪白，触手却如婴儿肌肤般嫩滑，无一根硬毛，极为舒适暖和。
“再过几日，外使入京，想必又有围猎盛会，儿臣就想着给父皇缝件手衣，包您里里外外都和暖舒适。”
谢郁棠身上的留兰香舒爽清淡，一声声“父皇”喊得甜而不嗲，如同春三月淌过鹅卵石的溪水，崇德帝心下熨帖了不少，面上却还板着：“就会耍滑头。”
“哪里耍滑头了？”谢郁棠佯做委屈地撇了撇嘴，下一刻又亲昵地偎在皇帝身边，“父皇难得宣我一次，就算是挨板子我也要跑着来的。”
cd帝“呵”了一声，阴阳怪气：“谁敢让你挨板子，你让别人挨巴掌还差不多。”
说的是她那日在跑马地当众扇了蔺檀一巴掌的事了。
谢郁棠面上毫无愧疚，一双眼睛看着皇帝：“您心疼啊？”
本就是顺口一提，被谢郁棠这么直直问了出来，崇德帝反倒生了几分不自在，抖抖手，将衣袖从她怀里抽出来：“你们年轻人的事，朕懒得掺和。”
他喝了口茶，才状似不经意地问：“听说你闹着去学堂，还把苏家那小世子收了做男宠？”
“您又听人瞎说，哪儿是什么男宠？”谢郁棠规规矩矩地坐好，垂下眼睫，手指卷着一缕发丝，“乌追死了，我一个人在府上好生寂寞，连一个打发解闷的奴才也收不得吗？”
皇帝也知道乌追是谢老将军留给谢郁棠唯一的生物，被蔺檀手下的人生生打死，心里多少有些愧疚，也不便多说，只意味深长地瞧着她：“蔺檀那小子惹了你，你却还要去学堂，岂不是天天抬头不见低头见？”
“父皇！”谢郁棠这下好像真的生了气，转过头去不去看他，连两颊都被气出了两团云霞，“谁要跟他抬头不见低头见了！我就是想去学堂，将来也像我爹那样，浴血沙场，守卫我大兖河山……才不是为了那个混蛋。”
下首跪着的巍咸西几人都把头压得更低了，在皇帝面前公然称呼三皇子为“混蛋”，宁安公主有这个胆叫，他们却没这个胆听。
皇帝却眉头渐舒。
谢郁棠越是矢口否认，起高调门，他反而越是放心。
大兖共三位皇子，大皇子蔺杞坐主东宫，二皇子蔺楠惯爱玩乐不问朝政，三皇子蔺檀虽没什么出挑，但仁善谦和，口碑极佳。
皇帝将谢郁棠从焦墟的谢府带回皇城，安排的住处恰巧就离三皇子蔺檀最近，俩人年纪相仿，一起长大，谢郁棠自小便同他亲近，就连及笄之后也总不避嫌地往蔺檀身边跑。
老皇帝想，这丫头幼时突逢变故，亲人无一存世，恐心生怨怼滋生戾气，这老三虽然平庸了些，但为人和善，也算是良配。
再者，谢王府虽在十一年前的倒马关之战中满门皆殁，但现在镇守边关的将领大多是谢老将军当年一手提拔，谢氏在军中余威仍在，蔺檀娶了谢氏女，这部分谢氏旧部也就可更好地掌握在皇室手中。
如今看来，谢郁棠的心思还在蔺檀身上，这就行。
见崇德帝摆了摆手，谢郁棠知道这关算是过了，又同皇帝说笑了几句便告退了，自始至终没朝跪在两侧的巍咸西等人看上一眼。
第二日，谢郁棠睡饱了才懒懒起身，怀瑾伺候着她洗漱更衣，为她绾发时提了一嘴，说巍府的管家一早便提了谢礼前来拜访，已在前殿等了一个时辰了。
谢郁棠并不意外。