伊丽莎白的沉默比任何回答都更说明问题。良久，她终于开口，声音轻得几乎听不见，“安珀，我是不是真的很愚蠢？”
“是啊。“安珀回答得干脆利落，甚至刚穿越那阵她就发现了。她一把掀开伊丽莎白蒙头的被子：“现在，把事情一五一十地交代清楚。别想着蒙混过关。”
十分钟后，昏暗的煤油灯下，两姐妹相对而坐。“你的意思是，她们在背后造谣你靠身体上位？”伊丽莎白绞紧了睡裙，微不可见地点了点头。“谁起的头？“安珀眯起眼睛。
“我不知道…她们中的有些我甚至都不认识。“伊丽莎白的声音越来越小。“你想想，跟谁的关系最亲近，而对方又知道你住在哪里？”“是莎拉！"伊丽莎白猛地抬头，“一定是她，她是主管的外甥女，主管那里有我们所有人的信息。”
“你得罪过她？”
“绝对没有！"伊丽莎白急切地摇头。
安珀冷笑一声：“谣言不会凭空出现，你既没有得罪她，那便是挡了她的路。”
伊丽莎白开始回忆，一些以往从未注意过的细节浮出水面。她愤愤道：“早知道我就该抓她个现行！”安珀“嗤”了一声：“你抓到了又怎么样？谣言都已经传出去了，大不了她当场尴尬一下…不对，众目睽睽之下，你觉得是你尴尬还是她尴尬？”伊丽莎白：“那我该怎么办？我的名声全被她毁了！”安珀反问她：“那你是如谣言所说吗？”
伊丽莎白急了：“当然不是。”
安珀：“那不就行了，你的价值从来不是谣言决定的。”伊丽莎白茫然了一瞬：“我的价值？”
她真的还有价值吗？
“你既然挡了她的路，那证明你的存在肯定威胁到她了，所以她才会不择手段，用这样下作方式对付你。"安珀的眼中闪过一丝锐利，“我猜，或许她想让大家一起孤立你，然后逼你辞职。”
伊丽莎白有些心虚，因为这几天接二连三的打击，她是真的打算辞职了，甚至想回老家了。
“听着，你应该反击！"安珀一把抓住她的手，"如果你现在逃跑，只会坐实了谣言，这个污点会跟你一辈子。”
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第二天上班前，安珀看见伊丽莎白慌慌张张地把什么东西塞进针线筐。“等等，你手上拿的什么？”
伊丽莎白下意识后退，却被床沿绊住。安珀趁机抓住她的手腕一一半张《泰晤士报》招聘版飘落在地，上面密密麻麻全是红笔圈画。“你准备换工作？"安珀都快被气笑了，合着昨天晚上一通话都白说了，“你太傻了，你真以为一走了之，谣言就不存在了？如果你名声臭了还能找到什么靠谱的工作？”
“可是我……”
“报纸我没收了，你，现在必须自己解决问题，不能退缩，不能求助！”安珀正视着她的眼睛：“伊丽莎白，你也该长大了！”等伊丽莎白离开以后，安珀这才发现手上沾了不少油墨，她仔细看了一圈，伊丽莎白给自己挑的倒都是不错的工作，有贴身女仆，设计师助手，还有学校后勤……
学校后勤？
安珀把报纸拿到阳光下，一封温斯顿公学招工公告映入眼帘。温斯顿公学，还在公开招人吗？
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伊丽莎白在百货公司门口深吸一口气，手指不自觉地整理了下衣领。玻璃门映出她略显苍白的脸--两天了，自从听见那些话后，她还是第一次踏进这里所以人都脸色如常地忙碌着。
仿佛前几天茶水间的对话只是她的幻觉。
莎拉挂着甜腻的笑容迎面走来：“伊丽莎白，你今天差点迟到呢。不过别担心，"她亲热地挽住伊丽莎白的手臂，“我会帮你在沃尔德太太面前说情的。”伊丽莎白注视着她精心描画的眉毛，突然想起那天这双眉毛是如何轻佻地上挑着说“那种地方出来的”，她轻轻抽回手臂：“是吗？那真是太好了。不如把上周的迟到记录也一并消了吧？”
“行，当然可以!“莎拉的笑容僵了一瞬，又立刻恢复，“对了，这周未…我有事，你看能不能帮我顶半天班？”
【首先你要拒绝不合理请求，虽然你想融入她们，但是融不进去的圈子，咱们别硬挤，无底线的纵容只会让别人觉得你毫无底线。】伊丽莎白脑海里闪过安珀的话。
“可以是可以。”
莎拉脸上一喜，可随即伊丽莎白话锋一转，一脸为难道：“可维纳斯男爵夫人邀请我喝下午茶诶，我们要一起为周末的舞会做准备，恐怕我也没时间呢，不过你可以找利兹，罗丝她们换个班！”
利兹和罗丝也是前几天在茶水间说话的人。莎拉的笑容一点一点消失。
维纳斯男爵夫人是她们这个女装柜台最大的客户之一，一直对伊丽莎白青睐有加，把她搬出来，自己还真没办法说什么。这个窑子出来的下等人！
莎拉在心底暗骂了一句，面上却只能挤出笑容：“那真是不巧了，我还是看情况吧。”
伊丽莎白回了个没有温度的微笑，转身朝经理室走去。原来也就是个只敢在背后说人的胆小鬼罢了。大
“我申请提前转正。“伊丽莎白挺直腰背站在经理办公室，声音清晰有力。经理汉森推了推金丝眼镜：“可是你才试用了两个月，哈罗德的规矩一般是三到留个月，再由你的主管向上申报，经过其他主管同意才可以…”“我可以调去男装部。"伊丽莎白打断道。“男装部？"经理汉森诧异地挑眉，“那里的营业额连女装部的三成都不到…“因为我有信心，拿下梅尔维尔男爵一家的订单。”梅尔维尔男爵夫人是块出了名难啃的骨头。她出身萨克森-科堡的贵族，据说与肯特公爵夫人（女王的母亲）是远亲，男爵又是女王骑士团的一员。一家人向来以亲近女王和老牌贵族为荣。
她与维纳斯男爵夫人是好友，两人经常来百货公司逛街。但梅尔维尔男爵夫人很少购买这里的东西，据她所言，自家的所有家庭成员小到一双袜子，大到礼服西装，都会从王室的御用裁缝那里定制，有次她甚至当众嘲笑哈罗德的领结只配给暴发户的管家用。
相比之下，她的好友维纳斯男爵夫人简直称得上平易近人一一这位美国富商的女儿至少还愿意试试新款披肩。
“你在女装部的业绩已经很出色了。"经理汉森谨慎地说。伊丽莎白嘴角扬起恰到好处的弧度：“所以我相信，有了正式员工的提成制度，我能为哈罗德创造更多价值。"她故意停顿片刻，“比如让梅尔维尔家的少爷们穿上我们的晨礼服去参加温莎城堡的花园派对。”经理汉森的眼镜片闪过一道反光：“你别反悔就好。”说完，他在申请表上重重盖下印章：“三个月内，我会给你最高权限的优惠，希望你不要让我失望。”
直到走出经理室，伊丽莎白才发觉后背的衬裙早已被冷汗浸透，凉飕飕地贴在皮肤上。
事情顺利得超乎想象一一从今天起，她就是周薪十五先令的正式员工了。方才那些掷地有声的承诺，此刻回想起来竞有些恍惚，那些关于王室花园派对的说辞，完全是她急中生智的临场发挥。“姣好的面容与身材，对色彩灵敏的感知……“她轻声自语，摩挲着别在衣领上的售货员徽章。
安珀说得对，这确实是她的天赋一-一个售货员得天独厚的天赋。真想知道，那群人知道自己转正后的表情啊。可惜现在她可没时间耽误在她们身上了。梅尔维尔家的订单不会自己飞进