莎拉勾了勾嘴角：“那好，今天晚上五点不见不散。”大
夜色如墨，伊丽莎白拖着沉重的步伐回到住处。双腿像是灌了铅，每迈一步都让磨破的脚踝传来尖锐的疼痛。
推开门的瞬间，她整个人几乎瘫软下来。屋内一片漆黑，正好合了她的心忌一一
此刻的她连开口说话的力气都没有了。
今晚那顿昂贵的法餐花掉了整整九先令！几乎是她全部薪水的两倍，她差点没钱付账！
一个月的辛苦劳作，起早贪黑地微笑、鞠躬、忍受挑剔的客人，换来的却是这样的结果。
伊丽莎白缓缓滑坐在地上，将脸埋进双膝之间。她还没有转正，如果现在就放弃，那她所有的努力都付诸东流了。所以哪怕再苦再累，她也必须坚持下去。
大
终于到了休息日，威尔逊一家人带着全部的家当来到了新住所。没有乔迁宴会，但黛拉夫人及时的送上了暖房礼物一一一份德国梅森B-form系列的高档茶具。
所以大街上就出现了奇怪的一幕，一群拎着破破烂烂行李箱的女人小孩，手里却捧着一个精致的礼盒，站在一栋公寓门前。“这里的房租应该不便宜吧？”
“是的，妈妈。”
相较于周围的贫民窟和贫民街，安珀租的小公寓价格要高一倍。这套乔治亚时期的联排公寓共五层，是安珀精心心挑选了一周的结果。房子的原主人是个富商，离开伦敦以后，把整栋房子分别租给了四户人家。房子所在区域安静，离商业区有一定距离，周围住的都是体面人家。安珀租的是五楼，也是房子原来的佣人房，层高低窗户也矮，面积只有六十平米左右，被划分成了两室一厅。
房子虽小，但胜在租金比同地段的房子便宜，还有一个独立的盥洗室，她们一家六口都是女性，跟其他人挤马桶本就不卫生，这也是安珀看重这套房的主要原因之一。
伊丽莎白听完安珀的一通价格论，环顾了公寓一圈，视线最终落在两个小房间上，如今的情况，她肯定是没办法单独拥有卧室了，“薪水少得可怜”的她忍不住抱怨道：“也太贵了，难道我们不应该节约一点，把钱留着找爸爸嘛？安珀现在已经完全了解伊丽莎白的性格了，知道她有时候说话不过脑子，并不是一个真杠精。
不过…找爸爸？她什么时候说过要找爸爸了？自打那个男人把她们母女抛弃的那一刻，她就再也没有把他当成是自己的爸爸，安珀忍不住在心底嗤笑。“当然，找爸爸是第一重要的。“安珀搬出早已打好的腹稿：“这套房子是我看遍周围，找到的性价比最高的房子。伦敦那么大，在找到他之前，我们总要先顾好自己的生活啊。
“从戈恩到伦敦，又在伦敦生活了那么久，这一路走来有多危险你们也看见了。如果住在低端社区，我无法想象姐妹们每天要面对什么样的生活环境…我们家只有六位女性，我们的安全和卫生健康问题同样很重要。”其实安珀还有别的私心，她深知环境对人的影响力，否则孟母也不至于三迁了。
她没有看不起贫民的意思，但如果经常跟贫民窟的贫民处在一起，她怕自己跟这个时代同化，变得麻木绝望。
尤其是贝拉和艾米丽还小，正处于三观塑造的关键时期，如果整日跟贫民窟的孩子待在一起，她怕她们很难保持现在的纯真。玛利亚太太适当地开口：“安珀说的没错，如果居住在连睡觉都不能安稳的地方，恐怕在找到你们爸爸之前，我们就会遭遇不幸。”“有一件事情，希望大家可以达成共识。“安珀注视着家里的每一个姐妹说，“以前在家里，农场为我们提供了不少食物，爸爸为我们提供生活开销。后面黛拉太太为我们提供住宿，也一定程度上减轻了压力。如今我们搬出来单过，所有的吃穿住行都需要花钱，我的钱交了一年房租，妈妈的积蓄也不多，无法维持跟过去一样的生活质量了。”
安珀此言非虚，虽然她们把老家的土地租赁给了邻居，可以获得一笔收入，但伦敦的消费比戈恩又何止高一倍。
“而且我们的事业也才刚刚起步。所以，从今天开始，我们要一起节位……直到找到爸爸为止。"艰难地吐露出这几个字，安珀心里暗暗祈祷对方最好永远消失。
安珀话毕，姐妹们陷入了深深地沉默。
玛利亚太太凝视着这个一直沉默寡言被人忽视的女儿，在短短的两三年之内，成长为全家人的顶梁柱。
“安珀说的没错，从你们爸爸离开以后，都是她在艰难撑起这个家，我希望你们可以珍惜她的付出。其次从今天开始，每到发薪日，所有人都要交一些家用，来支付房租和伙食费，包括我自己。”她顿了顿，看向两个年幼的女儿：“贝拉和艾米丽除外，下半年开始，她们需要去女子学校读书，安珀愿意给两人支付一学期的费用，当然，之后的费用则需要你们自己承担。
“大家没有异议吧？”
“没有。"姐妹们异口同声地回答。连向来爱唱反调的伊丽莎白，这次也难得地保持了沉默。
“那好，“玛利亚太太翻开账本，“我来算笔账：我们每年的租金是十五镑，目前已经交了一年，饮食基本开销大约在五十镑左右，水费照明费取暖费每年需要六镑，还有相关税费每年半镑。当然，还有咖啡红茶和日用品的消耗，我算三镑一年，以及医疗备用金，我也算三镑一年。“以上，合计七十七块半每年。”
安珀立刻接话：“我跟市场的供应商都认识，买菜可以从他们那边购买，每年可以省下五镑左右的开支。”
科琳也紧随其后：“我们小姐经常会送一些日用品给我，足够我们用的了。”
“很好，还可以省一镑。“玛利亚太太用鼓励地眼神看向大女儿。伊丽莎白想了想，补充道：“商场每到过季会低价出售一些样衣，这样咱们的购置服装的费用也可以省点。”
玛利亚太太又盘算了一番，终于露出欣慰的笑容：“非常好，我希望大家齐心协力把日子过好。当然，如果年底有结余，我会退还给你们。”伦敦租房是没有家具的，所以第一天她们只能简单打扫一下，打个地铺，明天再去二手市场淘一些家具。
两个房间分别给了科琳和妈妈，还有双胞胎，伊丽莎白和安珀选择在客厅搭了个隔断。
是夜
趁着大伙儿都不在，玛利亚太太把安珀喊到了房内。煤油灯的光晕在墙纸上摇晃，安珀看见对方手里静静躺着一个天鹅绒小盒。安珀注意到玛利亚太太的指尖在微微发抖：“妈妈，您这是？”“安珀………玛利亚太太深吸一口气，“你跟我说实话，会不会觉得我突然让大家交家用有点太苛刻了？”
“怎么会？"安珀蹲下来握住玛利亚太太的手，“您怎么突然说这个？”“我这半辈子唯唯诺诺，在你们爸爸的羽翼下讨生活，自以为过得很幸福，结果害得你们姐妹……背井离乡，还要那么辛苦工作。“玛利亚太太突然哽咽，“但经过这件事，我也骤然发现，你们都长大了，能承担起责任了。交家用只是一个借口，我想看看你们能成长到何种地步。作为母亲，我肯定会一直养着你们的。”
“妈妈一一”
“你爸爸虽然跑了，但好在我梳妆盒里的东西都还在，这件星芒胸针是我的结婚礼物，现在我把它送给你。“玛利亚太太不舍地打开了丝绒小盒。璀璨夺目的光泽，让安珀有一瞬间的怔愣。这是一枚胸针发卡吊坠三用款的首饰，整体呈不规则放射状，中间嵌有一颗指甲盖大小的钻石，在烛光下散发出绚烂的火彩，周围散落的碎钻如同被冻结的星河，构成了它独一无二的光芒。
“我看见你手上戴着那个黑不溜秋的手镯，我就特别心痛。我的女儿啊，你有这么优秀的厨艺，本该跟那些名门闺秀的小姐们一样，穿金戴银，出门有女仆随侍，嫁一个门当户对的爵士，如今却要在那个炸鸡店饱受油烟。”安珀其实挺想说，自己很享受这样踏实的生活。反倒是之前在戈恩，那时候没工作，给一家老小做一日三餐，那种保姆式的生活，对她来说才更绝望。“女孩子嘛，总要有几件珠宝装点门面，出门之前我卖了一件，然后把钱存起来了，等你们出嫁的时候，再给你们做嫁妆。”玛利亚太太努力挤出一个笑容，颤抖的手指轻轻梳理着安珀垂落的长发：“你先别告诉她们几个，尤其是伊丽莎白，这孩子被我惯坏了，最近好不容易上进了一些，我真怕她撑不住又故态复萌。”“我会好好珍藏这份心心意的。"安珀第一次将脸埋进这位母亲肩头，熟悉的淡香混着岁月的气息萦绕鼻尖。
胸针的棱角格在两人相贴的胸口，却比任何一次拥抱都来得温暖。这一刻，她们是真正的母女。