荒芜的乱石堆，成为了玄一和秦芷暂时的庇护所。夜色深沉，寒风在石缝间穿梭，发出呜咽般的低鸣，如同在为那些逝去的忠魂哀悼。篝火燃烧着仅有的一些枯枝，火光微弱，将两道相依的身影拉得很长。玄一躺在秦芷用干草和自己外袍铺成的简易“床铺”上，高烧和失血让他陷入了断断续续的昏迷。他身上的伤口经过秦芷初步的清洗和包扎，暂时止住了流血，但那深入骨髓的疼痛和体内残余的毒性，依旧让他不时发出痛苦的呻吟，眉头紧紧蹙起，仿佛在与无形的恶魔搏斗。秦芷守在他的身边，几乎是一夜未合眼。她不时用沾湿的布巾为他擦拭滚烫的额头，又小心翼翼地将“玉露回魂丹”化开的水一点点喂入他干裂的嘴唇。她的动作轻柔而专注，那双平日里清澈明亮的杏眼中，此刻写满了焦急、担忧，还有一种她自己都未曾察觉的、异样的情绪。她看着玄一那张因为失血而惨白如纸、却依旧带着几分不羁和英气的脸庞，脑海中不由自主地回想起他如同天神下凡般冲入密室、双刀挥舞、浴血奋战的场景以及，他将自己紧紧护在身后，用那并不算魁梧的身体，为她挡下无数致命攻击的决绝……这个平日里总是嬉皮笑脸、没个正形、甚至有些油腔滑调的男人，在最危险的时刻，竟然爆发出了如此惊人的勇气和担当！秦芷的心，如同被投入了一颗小小的石子，泛起了一圈又一圈难以言喻的涟漪。有感激，有敬佩，也有一种莫名的、让她脸颊微微有些发烫的悸动。天色微明，晨曦的第一缕微光艰难地穿透云层，洒在乱石堆上。玄一的眼睫毛微微颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。当他看到近在咫尺的、秦芷那张带着浓浓倦意却依旧难掩清丽的脸庞时，以及她眼中那毫不掩饰的关切和担忧时，苍白的脸上露出了一个虚弱却安心的笑容。“秦……秦二小姐……我……我这是……还没死？”他的声音沙哑得如同破锣，带着一丝劫后余生的庆幸和一丝自嘲。“你胡说什么呢！”秦芷嗔怪地瞪了他一眼，但眼眶却不自觉地红了，“你……你吓死我了！我还以为你……”她哽咽着，说不下去了。“嘿嘿……”玄一咧嘴一笑，想要抬手，却发现自己浑身使不出力气，只能无奈地苦笑道，“看来阎王爷他老人家……也嫌弃我这张嘴太贫了，不肯收我……”“不许胡说！”秦芷伸出手，轻轻按住了他的嘴唇，声音带着一丝后怕和不易察觉的温柔，“以后不许你再说这种不吉利的话！”她的指尖微凉，却带着一种令人心安的柔软。玄一看着她近在咫尺的、梨花带雨的娇颜，以及她眼中那份毫不掩饰的关切和似乎还有一丝羞涩？只觉得自己的心，在这一刻被一种难以言喻的温暖和柔软彻底填满了。他忽然想起，在自己意识模糊、仿佛坠入无边黑暗的时候，似乎一直有一双温暖的手在照顾着他，有一个轻柔的声音在耳边呼唤着他是她吗？“秦二小姐……”玄一深吸一口气，看着秦芷，眼中闪过一丝从未有过的认真和一丝试探，“我……我昏迷的时候……是不是说了什么胡话？”他记得自己好像表白了？秦芷闻言，脸颊“唰”地一下红透了！她猛地低下头，避开玄一那灼热的目光，声音细若蚊蚋：“你……你烧得糊里糊涂的能说什么胡话……”她虽然嘴上这么说，但那慌乱的眼神和不自然的语气，却早已出卖了她内心的不平静。玄一看着她这副娇羞可爱的模样，心中更是乐开了花！看来自己那番“真情流露”，她都听见了！而且她似乎并不讨厌？他咧嘴一笑，也不再追问，只是用一种带着几分戏谑和几分真诚的语气说道：“唉，可惜了！我还以为……我能趁着昏迷，占点便宜，跟秦二小姐说些平时不敢说的真心话呢！”“你……！”秦芷被他这不正经的话气得又羞又恼，抬手轻轻捶了他一下，“都什么时候了！还说这些浑话！”但她的嘴角，却不自觉地微微向上扬起了一个小小的弧度。这个玄一真是个无赖！却也让人讨厌不起来。嬉笑怒骂之间，两人之间的那份隔阂和生疏，似乎在不知不觉中消散了许多，取而代之的，是一种患难与共之后产生的、难以言喻的默契和……一丝淡淡的、朦胧的情愫。温馨的时刻总是短暂的。当最初的尴尬和悸动渐渐平复之后，严峻的现实，如同冰冷的寒风，再次将两人拉回。“玄一，”秦芷的脸色重新变得凝重起来，“小九他还有……那些牺牲的兄弟……”想到那些为了保护她们而惨死的忠勇之士，她的心中便是一阵绞痛。玄一的眼神也黯淡了下去，充满了悲痛和愤怒：“此仇不报，我玄一誓不为人！苏文宇！还有那些南疆的妖人！我一定要让他们血债血偿！”“没错！”秦芷的眼中也闪烁着坚定的火焰，“我们不能让他们白白牺牲！我们必须尽快将这里发生的一切，告知表姐和王爷！江南的局势，比我们想象的还要凶险！苏文宇的爪牙遍布，而且那个鬼面首领临死前想要引爆的蛊虫袋，威力极大，绝非寻常蛊术！他们一定还有更可怕的后手！”“你是说……”玄一的心也沉了下去。“我怀疑，”秦芷的眼中闪过一丝凝重，“苏文宇不仅仅是想用武力掌控江南，他很可能还想利用南疆的某些禁忌蛊术，来达到他更险恶的目的！比如制造大规模的瘟疫和恐慌！”这个猜测，让玄一不寒而栗！“不行！我们必须立刻想办法联系上王爷和苏小姐！”玄一挣扎着想要坐起来，却牵动了身上的伤口，疼得他龇牙咧嘴。“你别动！”秦芷连忙按住他，“你伤得这么重，不能再乱动了！联系的事情，交给我！”她从怀中取出一个极其小巧的、用特殊材质制成的竹哨——这是秦家暗卫之间用来传递紧急信号的特制信鸽哨。“这是我们秦家最隐秘的联络方式之一。”秦芷说道，“我这就放出信鸽，将这里的情况，以及我们的猜测，用暗语写在信上，送往西南方向！希望表姐和王爷能尽快收到！”她知道，此去西南路途遥远，信鸽能否顺利送达，还是未知之数。但这是他们目前唯一能做的了。