玄霄的甲胄撞出的银铃碎响还在竹林里荡着，九金云便已看清他额角沾着的草屑——那是从南渊深处的荆棘丛里滚出来的。
这位跟了南华三百年的旧部此刻连呼吸都带着血锈味，显然是用了缩地术强行赶过来，喉结上下滚动时，嘴角还挂着半丝未擦净的血沫“帝君，慧娘那老货裹着东华，带了翼族的青鸾，往南渊最深处的断龙谷去了。”他抖着手指向东南方，那里的山雾正泛着诡异的紫，“属下追了半程，见他们怀里的黑布包渗出金纹——像极了当年凤族那口镇族玄铁鼎！”
九金云的指尖骤然收紧，掌心的金焰“腾”地窜起三寸。
镇族鼎，那是凤族初代女君用涅槃之火淬炼了九万九千日的圣物，鼎身刻着七十二道金焰纹，当年天族为夺鼎血洗凤族圣陵时，她尚在蛋壳里未化形。
南华的指节在她手背上绷成青白，她能感觉到他体内天雷引的震颤——那是天族神器对血仇的共鸣。
“走。”南华的声音像淬了冰的玄铁，却在触到她手腕时软了半分，“阿云，你跟在我身后。”他转身时衣摆扫过金莲花池，池里的花突然全部闭合，像在为即将到来的血雨垂首。
南渊的夜比天界冷得多。
九金云踩着南华布下的避雷阵前行，山风卷着腐叶的腥气灌进领口，她望着两人交叠的影子被月光拉得老长，突然想起三百年前第一次见他时，他也是这样护着她穿过翼族的伏兵。
那时他的天雷引还未认主，劈出的雷弧总偏半寸，如今却能引动九霄神雷——代价是他的天命正在以肉眼可见的速度流逝，刚才抱她时，她分明摸到他后颈的命纹又淡了一道。
“在想什么？”南华侧头，发间的青玉冠在雾气里泛着幽光。
他的眼尾沾着薄汗，那是强行压制天命枯竭的征兆。
九金云张了张嘴，却被前方传来的碎玉声截断。
断龙谷到了。
谷口立着两尊风化的石兽，兽口大张，露出里面嵌着的玄铁锁——正是凤族圣陵的标记。
慧娘的身影立在锁前，月白法衣被魔气染成紫黑，指尖绕着一缕蛇信般的黑雾，见他们过来，她笑出了声“帝君来得正好，凤族的鼎，天族的雷，再加上翼族的血……”她身后转出东华帝君，腰间挂着天族失传的弑神箭，而青鸾正蹲在一块巨石上，爪尖滴着血——显然是杀了守谷的凤族哨兵。
九金云的金焰“轰”地烧穿了雾气。
她看见黑布包被东华放在石兽脚下，金纹在布缝里流转，那是鼎身被封印了千年的怨气在翻涌。
“慧娘，你到底要做什么？”她的声音冷得像冰锥，可心底却泛起寒意——慧娘是天族最善谋算的谋士，若没有十足把握，绝不会在此时暴露。
“做什么？”慧娘的指甲突然变长，刺破掌心按在玄铁锁上，“当年天族为夺鼎杀了凤族三万族人，凤族为报仇烧了天族半座雷池，多好的因果啊。”她的眼白渐渐变成血红色，“只要这鼎里的怨气与莲心泉的清气相撞，两族的命劫便会彻底爆发，到那时……”她转头看向南华，笑容扭曲得像被碾碎的花，“帝君的天命，凤族的金焰，都会成为这场劫数的燃料！”
“痴心妄想！”南华的天雷引从袖中飞出，九道紫雷在他头顶凝成雷网。
他的命纹此刻亮得刺目，显然是拼着折损百年天命在运功。
九金云趁机召出灵凰，金焰裹着凤凰虚影扑向慧娘，却被一道黑芒挡住——青鸾展开翅膀，翼尖的倒刺沾着剧毒，正是翼族禁术“蚀骨雾”。
战斗在刹那间爆发。
九金云的金焰与青鸾的黑雾在半空纠缠，火星子落进谷里的草丛，烧得噼啪作响；南华的雷网裹着弑神箭的寒光，与东华的玉笛对轰，每一击都震得山壁簌簌落石。
慧娘却趁乱咬破舌尖，鲜血滴在玄铁锁上，锁上的凤纹突然发出悲鸣——那是凤族先祖的魂灵在抗议。
“阿云！”南华的雷网突然出现裂痕，东华的玉笛尖刺透雷弧，擦着他的左肩划过，血珠溅在九金云脸上，烫得她几乎睁不开眼。
她看见慧娘已经解开了玄铁锁，黑布包在震动，鼎身的金纹正与莲塘方向传来的金光遥相呼应——那是莲心玉残片在共鸣！
“不能让鼎和莲心玉相遇！”九金云咬破指尖，金焰裹着血珠射向慧娘。
可慧娘早有防备，反手甩出一道魔气，正撞在她心口。
她倒退三步，撞在风化的石兽上，喉间一甜，血沫溅在兽眼的红宝石上。
那宝石突然泛起红光，她的脑海里闪过片段——前世的她也是这样，跪在莲心泉前，用半块莲心玉封印鼎中的怨气……
“九金云！看这边！”南华的嘶吼穿透混战。
她抬头，见他正以天雷引引动谷中阴雷，雷网的破绽处露出一丝微光——那是慧娘布下的阵法最弱的节点。
他的命纹此刻几乎透明，嘴角的血却还在笑“攻击那里！”
九金云的金焰在掌心凝成实质。
她望着南华染血的衣袍，望着他眼里跳动的雷光，突然想起他说过要一起看莲塘开满金莲花的承诺。
风卷着血与火的气息掠过她的发梢，她深吸一口气，将全身金焰与莲花之力灌入手心——