西域王城的清晨与京城截然不同。干燥的风裹挟着细沙拍打窗棂，远处传来悠长的号角声——这是王庭召集朝会的信号。
云知意——现在应该称她为阿史那云裳了——站在镜前，由侍女们为她穿上正式的公主朝服。白色锦缎长袍上绣满金色曼陀罗花纹，腰间系着镶嵌红宝石的银带，额前垂下的金链末端是一颗水滴形的蓝宝石，正悬在她眉心上方。
"公主真美。"年长的侍女替她整理衣袖，眼中含着泪光，"像极了先王妃年轻时的模样。"
云知意凝视镜中的陌生人。华丽的服饰，精致的妆容，额间那颗蓝宝石冰冷地贴着她的皮肤——这一切都在提醒她，从今天起，她必须完全以阿史那云裳的身份活下去。
"小妹准备好了吗？"阿史那远安的声音从门外传来。他今天也换上了正式的王子装束，深蓝色长袍配银线刺绣，腰间佩剑的剑鞘上镶嵌着七颗宝石——与云知意拼合的那块玉佩图案一模一样。
"哥哥。"云知意转身，有些不自然地行了西域礼，"这样可以吗？"
阿史那远安眼中闪过一丝惊艳，随即笑道："完美。不过..."他上前一步，轻轻调整她额前的蓝宝石，"记住，在朝堂上无论看到什么，听到什么，都不要表现出惊讶。王庭里的毒蛇比沙漠里的还多。"
云知意点头。这半个月的逃亡路上，阿史那远安已经向她详细讲述了西域王庭的现状——父王死后，由叔父阿史那烈摄政，朝中分为三派：支持王子派、摄政王派和中立派。而影阁，正是摄政王暗中培植的势力。
"药经带了吗？"阿史那远安压低声音。
云知意轻触袖中暗袋："贴身藏着。"
"好。今日先试探摄政王的态度，不要贸然拿出药经。"
王庭大殿金碧辉煌，数十根浮雕金柱支撑着绘有星辰图案的穹顶。云知意跟在阿史那远安身后，感受到四面八方投来的探究目光。有好奇的，有敌意的，还有更多...算计的。
"阿史那远安王子、阿史那云裳公主到——"
通报声回荡在大殿中，王座旁站着的中年男子转过身来。他一身黑袍，袖口和领口绣着银色火焰纹，面容与阿史那远安有三分相似，却多了几分阴鸷。
"远安侄儿回来了？"阿史那烈笑容满面地走下台阶，"还带回了我们失散多年的小云裳？真是双喜临门！"
云知意按照礼仪行礼，却在低头瞬间捕捉到阿史那烈眼中一闪而过的寒光。
"叔父。"阿史那远安回礼，"幸不辱命，找回小妹。"
阿史那烈热情地拉着云知意的手："可怜的孩子，在大梁受苦了。不过现在回家了，叔父一定会好好补偿你。"
他的手心冰凉潮湿，像蛇的皮肤。云知意强忍不适，轻声道："谢叔父关怀。"
朝臣们依次上前行礼，云知意机械地应对着，直到一位白发老将军的出现。
"老臣参见公主。"老将军声音哽咽，"公主眉眼，与先王妃如出一辙..."
阿史那远安在一旁低声道："这是左将军赫连勃，父王的挚友。"
云知意郑重回礼。老将军退下时，悄悄在她手中塞了一个小纸条。
朝会持续到午时，大多是边境军报和贸易事务。阿史那烈几次试探性地问及大梁情况，都被阿史那远安巧妙挡回。最后，阿史那烈宣布三日后为云知意举行正式册封大典，并大摆宴席庆祝公主归来。
回到专为她准备的寝宫，云知意才敢展开老将军给的纸条。上面只有寥寥数字："夜半，东花园，赫连。"
"赫连将军是可信的。"阿史那远安确认四周无人后低声道，"他曾教我剑术，对父王忠心耿耿。"
云知意点头，从袖中取出药经："哥哥，我发现一件怪事。"她指着其中一行文字，"这味''月影草''，我在祖母的医书上见过记载，单独服用无毒，但与龙脑香结合会产生慢性毒素，三个月后发作，无药可解。"
阿史那远安脸色骤变："你确定？"
"确定。祖母——不，养母的医书很详尽。"云知意咬唇，"这不是解药，是更隐蔽的毒药！影阁想用它控制中毒者，若不定期服用缓解剂，就会毒发身亡。"
"所以萧景宸..."
"他胸前的伤痕颜色变淡不是因为好转，而是毒素改变了性质！"云知意声音发颤，"我们必须警告他！"
阿史那远安按住她的手："冷静。现在传信太危险。当务之急是找出真正的解药。"
夜幕降临，云知意借口疲惫早早遣退侍女。子时将近，她换上便装，悄悄溜向东花园。
西域的月光比大梁的更亮更冷，将花园里的奇花异草照得如同幻境。云知意刚走到约定的假山旁，一个黑影就从天而降！
"公主勿惊，是老臣。"赫连将军低声道，"时间紧迫，老臣长话短说。"