苹儿狐疑：“奇了怪了，你一个月前就念叨上巳节的庙会了，一年一次，你当真不去？”
要她不闹腾，还真是见了鬼了。
“我真不舒服，我小日子来了。"美兰显然有几分动摇，但犹豫半响，还是坚持不去。
她执意不肯去，姜芾只能作罢。
美兰虽嘴快心直，但关键时刻还是向着她的，自她来绮霞院，也增添了许多乐子。
她想着给她带点打牙祭的零嘴回来。
她先去了永丰楼，点好了一桌凌晏池爱吃的菜。打开窗，城中人流熙攘，灯火如昼。
今夜的长安城就像一位浓妆艳抹的美人。
西时初，凌晏池未至。
她想他许是在来的路上了。
西时末，他仍未至。
城中人多，他若乘马车难免拥堵。
戌时，城中已是火树银花，人声鼎沸，上空炸开一团五彩斑斓的烟火，擦去空中墨色，显出一瞬白昼。
眼下，正是庙会最热闹的时候，平日宾客如云的永丰楼这个时辰都没什么人。
大伙都去看烟火、逛庙会了。
只有她还在等他来。
她也很想下去玩，但又怕夫君过来找不到她。大理寺值房。
凌晏池匆匆核对完几份卷宗，反复确认凶手的口供无误，便挑了灯芯打算下衙。
上月的城郊灭门案骇人听闻，查了这么多日，刑部催结案，好尽快向上面呈上交代。他一头扎进去，忙到天黑。
外头天色灰蒙，已过酉时，他记起早上与姜带的约定。是他忙得忘记了时辰，她许是在永丰楼久等了吧？
料理完事务，他换下官服迈出值房，主簿提着灯笼赶来，“少卿大人，李寺卿找您。”
“眼下吗？”
“李寺卿说事关周大人的案子，据说那日有商贩曾见到过周大人，许是知道一些事。”
一听事关这桩案子，凌晏池心头一紧，疾步而去。可棘手的是，虽有了人证，对方却如何也不肯开口说一个字，且跪地哭诉，求官府放他一条生路。
明摆着是宁王拿了他的家人要挟，他为了保全妻小，死也不能说。“胡良，你莫怕，只要你肯出来做证，本官定替你做主，护你妻女周全。”李喜虽是一介直臣，可性子执拗孤峭，存天理灭人欲，不惜利诱胡良做证。他的目的是扳倒宁王，造福来日的江山社稷，为了此大道，暂且舍弃几条性命又何妨。
“大人，您放过草民吧，草民什么都没看到，什么也没听到，草民只想与家人好好活着。”
胡良猛然起身，妄想以头撞柱。
“拦住他！"凌晏池疾言。
衙役将人拉了回来，按住他的双臂。
凌晏池走上前，平视他的双眼，缓道：“胡良，你什么也不必说，你先回家吧。”
他执意送了人走，且派了几人暗中相护。
李喜怒哼一声：“砚明，你可知你在做什么？此人若肯做证，便是扳倒宁王的大好时机！周义光冤仇得报，亦可含笑九泉。”凌晏池厚着声：“李大人，我查此案，先是为了替义光昭雪，再是扳倒宁王。我若不择手段，不惜舍弃几条人命，义光他九泉之下也不会欢颜。胡良为了保全家人，宁死都不说，大人即便是对他用重刑，他也不会吐出一个字。”李喜冷冷拂袖：“那你待如何？”
“宁王接连惹出两桩大祸，陛下就算有意保他，他也绝不敢再造次杀人，否则胡良早就没命了。我们既知胡良的家人被宁王控制，即刻便以人口失踪为由报上此案，他迫于压力，只能放人，到时说与不说，胡良想必自有决断。”救人比诱人更易动人心。
况且，他也不觉得凭胡良的几句话便能让宁王倒台。相比之下，他想救人倒是真的。
李喜久久不语，神色微动，给他斟了杯热茶。凌晏池端起盏抿了一口，算是揭过了方才的争执。李喜为示好，邀他去家中用饭。
凌晏池婉拒。
他与这位上峰一向合不来。
他们目的相同，走的路却不一样。
出了大理寺，坐上马车，书缘迟疑道：“世子，起风了，似是要下雨，我们还去永丰楼吗？”
墨空漆黑，酝酿一场蓄势待发的雨。
梆声一敲，亥时三刻了。
凌晏池开口：“回府吧。”
他因事耽搁了与她的约定，她若独自去逛，眼看天将要落雨，此时定也归家了。
姜芾在永丰楼等了两个时辰，晚风刮了起来，市巷渐渐冷清。她等得疲惫，也没有心思用一口膳。
她都习惯了等他，可每次等他，皆是无果。今夜他许是不会来了吧。
可他明明答应了的。
答应了又如何呢？她在他心里不过是末入流的位置，或许转头他就忘了呢。她下了楼，庙会已散了大半人，花灯稀疏，留给她的只有一派残冷之景。与苹儿两人逛了逛，她觉得无甚意思，买了几份糕点便欲回府了。她们本是乘了马车来的，可她以为凌晏池会来，便让家中的马车先回去了，打算乘他坐的马车回府。
他不来，她们只能走路回去了。
今夜，她所有的期待都在漫长的等待中生生消磨了。心底剩的，只有疲乏与无力，失落和酸楚。