夜色早已被晨曦驱散，破败的殿宇内，残烛的最后一丝微光也湮灭在熹微的晨光里。
苏明棠一夜未眠，脑中纷乱的思绪如同打结的蛛网，剪不断，理还乱。
“吱呀——”
那扇沉重的殿门再次被推开，比昨日陆子砚进来时，更多了几分不客气的力道。
玉兰的身影出现在门口，却不似往日那般轻快。
她眼窝深陷，连走路都有些虚浮，仿佛一阵风就能吹倒。
苏明棠心中一紧，连忙迎了上去：“玉兰？你这是怎么了？”
玉兰看见苏明棠，眼圈倏地就红了，声音带着浓浓的鼻音，充满了委屈与疲惫：“娘娘……”
她张了张嘴，似有千言万语，最终却只化作一声哽咽。
苏明棠扶住她的身体，将她引到那张小几旁坐下。
“出什么事了？慢慢说。”苏明棠的声音尽量放得轻柔，试图安抚她。
玉兰深吸一口气，像是鼓足了勇气，这才开口：“娘娘，奴婢……奴婢是来向您辞行的。”
辞行？
苏明棠的眉头蹙了起来。
玉兰哽咽道：“昨日奴婢去御膳房取牛乳菱粉糕，回来时路过御花园，恰巧遇上了安才人。”
安才人……
苏明棠的脑海中，瞬间浮现出昨夜那个抱着雪白波斯猫，身姿玲珑，眉眼间带着几分天真娇憨，却在萧承烨面前毫不怯场的少女。
原来是她。
“安才人尝了奴婢带回来的牛乳菱粉糕，说……说很是喜欢，便当即留下了奴婢，说要向陛下讨了奴婢过去伺候。”
玉兰的声音越来越低，带着一丝绝望。
苏明棠心中一沉，昨夜她与虞如恩被困东宫机关，皇帝遣走虞如恩与一名才人，那才人，正是安才人。
她竟然这么早将主意打到了玉兰身上？
“那你为何昨日没有回来？又怎会弄得如此憔悴？”苏明棠追问，语气中已带上了几分不易察觉的寒意。
玉兰闻言，眼泪再也忍不住，扑簌簌地掉了下来。
她猛地从凳子上滑落，直直地跪在了冰冷的地面上。
“娘娘！”
苏明棠大惊，连忙伸手去扶她：“你这是做什么？快起来！”
玉兰却执拗地摇着头，泪水模糊了双眼，顾不得称呼声音凄切：“明棠姐，求求您，求您向陛……向陛下求个情，把奴婢要回来吧！”
苏明棠的心像是被什么东西狠狠揪了一下，她紧紧握住玉兰冰凉的手，试图将她拉起来。
“到底发生了什么？你慢慢说。”
玉兰这才抬起头，哭诉道：“安才人……安才人她根本不是真心喜欢那糕点，她是有意刁难奴婢！”
“奴婢本想先回来禀告娘娘，可安才人说，她现在就要吃新做的，还让她的掌事宫女画屏盯着奴婢。”
“那画屏……那画屏根本就是故意找茬，奴婢做了一遍又一遍，她总说不是原来的味道，不是这里不对，就是那里不好……”
“奴婢在她的长春宫小厨房里，做了一整夜的牛乳菱粉糕，直到天快亮了，她才勉强点头，放奴婢回来……”
苏明棠的眉心突突地跳了起来，一股怒火夹杂着寒意，从心底蹿升。